``` Білуга — один із яскравих представників водного «царства», про якого ходить немало дивовижних історій. Протягом тисячоліть риба не припиняє привертати до себе увагу людини, оскільки володіє не лише особливими зовнішніми даними, але й смачним, корисним м'ясом та ікрою. Яка вона, білуга — про це розкаже наступна стаття.
Опис риби
Білуга — найдавніший прісноводний представник дружної родини осетрових, що має особливу цінність у риболовній промисловості. Окрім неї, до родини відносяться такі види риб, як стерлядка, осетр. Всі вони, ймовірно, з'явилися на планеті Земля приблизно 85 мільйонів років тому, про що свідчать різні археологічні знахідки, а вчені припускають, що найдавніші представники населяли цей світ ще в епоху динозаврів.
[img hint=Білуга desc= Не варто плутати білугу з білухою. Різниця в тому, що у другому випадку, назва застосовна до зубатого кита. Ссавець здатен за певних обставин видає голосні звуки, звідки й пішло висловлення "ревіти як білуга".]id:168745[/img]
Як виглядає білуга
Риба має масивне витягнуте тіло, що нагадує форму циліндра та видалений ніс з тупим рила, увенчаним масивними вусами. Пасть досить велика, має форму напівмісяця з товстими губами. У молодих особин є невеликі зубоподібні фрагменти (мальки), але з віком вони зникають, риба стає практично беззубою. Очі невеликого розміру, при цьому зіниці слабкі. Основним орієнтиром у воді служить гостре нюх. ```
По всій довжині тулуба та голови розташовуються у декілька рядів кісткові нарости-щитки: близько 12 штук на спині, приблизно стільки ж на животі, а по боках їх набагато більше — до 45. Верхнє та бічне покриття переважно сірого кольору, а черево має білий колір.
Характеристики
Серед усіх прісноводних риб, що проживають на Землі самим великим представником є білуга. Середня вага риб становить: у самців — 70–90 кг, у самок – 100–120 кг. Такі показники маси хижак набирає к 25 рокам. Молоді особини важать приблизно 25-30 кг. Максимальна довжина дорослої рибини — 4,2 м, хоча за деякими даними зустрічались екземпляри до 8 м.
Білуга — риба-довгожитель. Її вік може досягати столітнього бар'єру і більше. Її червоне м'ясо — справжня делікатес. Перевагою виступає її мала жирність на тлі інших представників осетрових, тому страви з неї підходять для дієтичного харчування. Також варто відзначити високий вміст в м'ясі амінокислот, вітамінів (A, B, D, PP), кальцію, фосфору, заліза та інших, необхідних для людського організму корисних речовин.
Де водиться
Білуга відноситься до категорії проходних риб, які водяться в екологічно чистих місцях і не переносять забруднення. Основними ареалами її мешкання є моря, але на нерест вона піднімається в прилеглі річки. Найбільше її водиться в Каспійському морі. На нерест вона йде в басейн Волги. Раніше вона продвигалась досить далеко, подолала тисячі кілометрів та досягла Твері. Будівництво ГЕС призвело до того, що вона зараз обмежується низов'ям. Також каспійська популяція нерестится в річці Урал, Терек та Кура і дуже мізерна кількість забирається в невеликі річки.
Поміж Каспійським морем білуга також зустрічається у Чорному і Азовському. Причому в Росії азовська популяція колись була найбільш численною, що не скажеш про сьогоднішню ситуацію. На нерест риба в основному піднімається в Дон, а невелику кількість можна зустріти в ріці Кубань.
Третє основне водойма, де живе білуга — Чорне море. Тут також її популяція не численна і спостерігається в основному на північно-західній території, хоча вздовж узбережжя Криму також можна зустріти окремі екземпляри. Нереститься вона в Дунаї, Дніпрі і Дністрі. Ситуація з двома останніми річками подібна до тієї, що склалася з Волгою. Раніше риба могла переміщатися по ним дуже високо, але, знову ж таки, будівництво ГЕС тепер цьому заважає. Зате по Дунаю вона і сьогодні подорожує далеко, сягаючи сербсько-румунського кордону.
Поведінка та образ життя
Білуга веде активний образ життя. Незважаючи на великі розміри, пасивний спосіб їй не властивий. Вона часто змінює місце проживання, віддає перевагу сильному течії, глибокій воді. Збираючись відпочити, особливо взимку, хижак шукає ями, улоговини на дні. Там він погрузається в сон. В нічний час також перебуває дуже глибоко, тому в цей час піймати його практично неможливо. З настанням весняної відлиги риба полює на невеликій глибині. Любить простори моря розгорнути в одиночку. Лише коли настає час відправлятися відкладати яйця, хижак об'єднується в стаї.
Харчування
Білуга належить до хижих видів риб. У раціон мальков входить ікра інших видів риб, морський планктон, личинки. Серед дрібних особин поширене таке явище як каннібалізм. З віком меню змінюється. Основним джерелом її харчування стають менші представники водної флори, такі як селедка, карась, судак, лин, ящірки та інші, але хижак не відмовляється від ракоподібних, молюсків.
Нерест
Половозріласть настає пізно. Самки виявляються здатними до розмноження до 15 років, а самці трохи раніше — до 12. Незважаючи на це, самки в такому віці не йдуть на нерест, а продовжують набирати вагу. Лише коли маса дорослої особи досягне близько 90–100 кг (це відбувається приблизно в 25-річному віці), вона буде давати потомство.
Об'єм ікри становить чверть маси дорослої рибини, яка відкладає за один раз до мільйона риб'ячих яєць. За все своє життя білуга проходить близько 8 нерестів. Ікра володіє липкою оболонкою, завдяки чому добре фіксується до піщаного або галькового дна річки. Незважаючи на це, відсоток виживаності мальків дуже малий, оскільки багато з них стають порожнечею іншим рибам. Перші свої дні рибки, довжиною до 7 см, проводять у теплих поверхневих річкових водах, потім мігрують в море. Вже до року малюк набирає вражаючі розміри, досягаючи метрової довжини.
Природні вороги білухи
Хоча білуга сама по собі є хижаком, що має вражаючі розміри, вороги у неї теж є. При цьому страждають виключно ікра і мальки, які складають раціон інших мешканців водних глибин. Саме ж, сама доросла особина легко харчується своїми дрібними родичами, про що згадувалося в розділі "Харчування".
Промислове значення та вилов
Сьогодні вилов риби в природних водоймах заборонений. Це правило діє в усіх країнах, де мешкає білуга. Браконьєрство покарається великими сумами штрафів і навіть в'язницею. Для збереження популяції, в багатьох областях організовують штучні підгодівлі, проте розведення риби в них не завжди дає позитивний результат. Використовують всі частини білуги, включаючи м'ясо, ікру, шкіру. М'ясо вялять, продають в замороженому стані або у вигляді консервів. Особливо дорого коштує ікра білуги-альбіноса, так як риба кидає її раз на 100 років. З плавникових міхурів роблять засоби для освітлення вин.
Як розводять і вирощують білугу в домашніх умовах
З кожним роком зростає інтерес до розведення гібридів білуги в домашніх умовах. Це дає можливість не лише харчуватися якісною корисною їжею, але ще й отримувати винятковий дохід, оскільки м'ясо і риба користуються значним попитом.
Перевагою вирощуваної гібридної риби є той факт, що вона добре пристосовується до будь-яких умов. Для розведення підходять штучні ставки, озера або закриті басейни з насосними станціями, що забезпечують постійну циркуляцію та очистку води. Компресор гарантує насичення води киснем, а наявність ультрафіолетових ламп сприяє дезінфекції.
Крім цих основних моментів, людині, що бажає займатися вирощуванням білуги, необхідно позбавитися про те, де придбати мальків. Краще купувати їх у спеціалізованих рибних господарствах. Придбають екземпляри масою не менше 5 г. Доросла риба може жити при більш низьких температурах, +2…+4°C. Під час вирощування потрібно контролювати кількість особин у водоймі. Скільки їх повинно бути, залежить від віку і, відповідно, маси тіла. У середньому, на 1 м² повинно припадати не більше 60 кг риби.
Застосування в кулінарії
М'ясо і ікра білуги є справжнім цінним делікатесом. Рибу піддають будь-якій тепловій обробці, і кожен раз вона виходить соковитою і дуже смачною. З м'яса готують різні види страв, хоча висока ціна риби обумовлює обмежене її використання.
Дуже смачна білуха, яку колись називали "царською", завдяки насиченому живильному бульону янтарного відтінку. Риба відмінно поєднується з овочами, як свіжими, так і підданими тепловій обробці. Її спочатку маринують у гірчиці, а потім запікають у власному соку, разом зі солодким перцем, помідорами, цибулею, зеленню та іншими інгредієнтами. Навіть у поєднанні з грибами, білуха виділяється своїм неперевершеним смаком, а запечена у вершковому соусі в духовці набуває надзвичайно ніжної консистенції.
Не меншої поваги заслуговує велика чорна ікра, яку важко купити в магазині, а вартість її захмарна. Її подають як вишукану самостійну страву, причому обов'язково в керамічних або скляних вазочках. Ще з царських часів продукт вживали з дуже холодною водкою або охолодженим шампанським.
Білуха - цінна та корисна червона риба, яка відрізняється вражаючими розмірами та хижим характером. Пройшовши мільйони років еволюції, цей давній представник вугорових сьогодні знаходиться на межі зникнення. Збавленням стає всюдисущий закон про заборону його вилову, а також створення гібридів, вирощуваних в домашніх умовах. Є великі надії, що завдяки цим заходам, наступні покоління зможуть насолоджуватися смаком і користю м'яса цієї унікальної риби.
