Одним из близких родственников медоносной пчелы является шмель — это крупное и красивое насекомое, которое в природе и растениеводстве выполняет важную функцию. Детальную информацию о строении тела, особенностях обитания и питания, а также интересные факты о шмеле вы найдёте в статье.
Описание, строение и характеристика шмеля
Предлагаем поближе познакомиться с рассматриваемым насекомым и для начала узнать, как оно выглядит. Шмель входит в одно семейство с медоносными пчёлами — настоящих пчёл, и отряд перепончатокрылых. У него толстое мохнатое тело со средними или крупными размерами.
Самки достигают в длину 1,3–2,8 см, самцы — 0,7–2,4 см. Самый большой шмель — представитель вида азиатский гигантский. Он обитает в восточных районах Азии и в Японии. Его огромное тело вырастает до 5 см, а размах крыльев составляет 8 см.
Строение и параметры тела самки и самца несколько отличаются. У самок вытянутая голова с закруглением на затылке, верхняя губа в виде прямоугольника. У них блестящая и гладкая наружная сторона задних голеней, которые образуют «корзинку» для сбора пыльцы и нектара.
У самцов голова по форме напоминает треугольник или овал, имеет тонкую пунктировку. Задние голени расширены на вершине. У насекомых пара глаз, расположенных по бокам головы на одной линии. Ротовой аппарат имеет длинный хобот — от 7 до 19 мм, и крепкие челюсти. Жало есть лишь у самок. Цвет тела у шмелей чаще всего жёлто-чёрный, с полосами, нижняя часть — белая.
Однако есть виды, имеющие в окраске красные и оранжевые полоски или полностью чёрный корпус. Агрессия у этих насекомых, в отличие от их родственниц — медовых пчёл, практически отсутствует. Жалить они могут, однако делают это крайне редко — при угрозе их гнезду либо причинении вреда. Но их укус переносится человеком намного болезненнее. Жало у шмелей гладкое, может использоваться многократно.
Виды шмелей
В природе насчитывается около 300 видов шмелей. Одни из них распространённые и хорошо изучены, другие являются редкими. Некоторые находятся на грани выживания и занесены в региональные Красные книги.
Мы познакомим вас с несколькими основными видами:
- Луговой. Обитает в европейских странах, в России и Казахстане. Самки вырастают до 1,7 см, самцы — до 1,3 см. Они отличаются головой тёмного цвета и ярко-жёлтым воротником. Брюхо полосатое — жёлто-чёрное. Его низ окрашен в оранжевый. Обитают представители этой разновидности на почве и в кустах.
![Луговой]( "Луговой")
- Городской. Проживает в Евразии. Самки имеют тело длиной до 2,2 см, самцы — до 1,6 см. У них рыжеватая грудь и брюхо с белым концом. Гнездятся они над почвой.
![Городской]( "Городской")
- Степной. Представители вида обитают на равнинах и в горах восточных регионов Европы, в Турции, Иране, Монголии. У них серо-жёлтое тело. Размеры самок — до 3,5 см, самцов — до 2,1 см. Гнёзда они устраивают в брошенных норах под землёй.
![Степной]( "Степной")
- Подземный. Ареал вида — Европа, Азия. Тело женских особей достигает длины 2,2 см, мужских — 1,6 см. Оно окрашено в блёклый жёлтый и грязный белый цвет с тёмными полосами. Живут насекомые в оставленных грызунами норах.
![Подземный]( "Подземный")
- Красноватый. Населяет южные и центральные области Европы, Украину, Россию, Малую Азию. Его можно встретить в южной части Африки и на Азорских островах. Живёт под землёй. Женские особи имеют тело длиной 2 см, мужские — 1,6 см.
![Красноватый]( "Красноватый")
- Лесной. Как понятно из названия, обитает в лесостепях. Имеет тусклую окраску с преобладанием серых тонов. Живёт на поверхности земли.
![Лесной]( "Лесной")
- Садовый. Их ареал — Европа, Урал, Закавказье, Сибирь, Дальний Восток. Размеры маток — до 2,4 см, трутней — до 1,5 см. Спина у насекомых чёрно-жёлтая, брюхо чёрное с полосой жёлтого цвета и белым основанием. Живут они под землёй.
![Садовый]( "Садовый")
- Шмель-кукушка. Интересен тем, что ведёт себя как паразит — не строит гнезда, не собирает нектар. Он подбрасывает свои яйца в семьи обычных видов шмелей, которые и выкармливают вылупившихся личинок.
![Шмель-кукушка]( "Шмель-кукушка")
Для чего нужны шмели
Эти крупные насекомые представляют большую ценность для людей в качестве отличных опылителей. Их применяют для опыления овощных и цветочных растений в теплицах и оранжереях. Известен факт, что в Австралии при выращивании клевера не удавалось добиться его размножения семенами, пока на этот континент не были завезены шмели из Европы.
С тех пор во многих странах этих насекомых специально разводят искусственным способом, чтобы опылять клеверные поля. Дачники же предпочитают приманивать этих опылителей на огороды и в тепличные сооружения, утеплив их и соорудив там для них жилище. В отличие от пчёл, шмели характеризуются отличной способностью ориентироваться в закрытом пространстве: увидеть, как насекомое бьётся о прозрачные окна или стены, практически не возможно.
Тонкий хобот насекомого позволяет собирать пыльцу и нектар с растений, у которых очень узкий венчик. А вот медоносные качества шмелей для человека не представляют ценности — насекомые не откладывают больших запасов. Их мёд на 20% состоит из воды, имеет короткий срок пригодности для употребления, к тому же он не слишком сладкий и ароматный.
Среда обитания и образ жизни шмелей
Для составления полной картины о таких насекомых, как шмели, необходимо познакомиться с их образом жизни — с тем, как и где они живут, что делают, что едят, каким образом размножаются. Эти насекомые живут семьями по 100–200 особей. У них есть 3 социальные группы: крупные плодящиеся самки, трутни-оплодотворители, рабочие особи.
Последние занимаются сбором нектара и обустройством жилища. В регионах с коротким летом шмели живут в одиночку, так как не успевают создать семью за непродолжительный период. Гнёзда насекомые делают в земле, подстилке из листьев и мха, покинутых дуплах, гнёздах, норах, формируя их из восковых сот и пустых коконов куколок. Устроены они не так слаженно, как у пчёл, а чаще имеют беспорядочный вид. Ячейки из воска они формируют овальные, неправильной формы.
Сколько живёт шмель
Эти насекомые появляются на свет они весной, а уже осенью, при наступлении холодной погоды погибают. Одна взрослая рабочая особь способна прожить около 14 дней, самцы живут около 30 дней. Пережить одну зимовку может лишь оплодотворённая самка. Она ищет себе тёплое укрытие в постройках либо земле, весной выводит личинок и после того, как выкормит их, умирает.
Чем питается шмель
Насекомое ест нектар и пыльцу растений. В поисках пищи рабочие особи могут развивать скорость до 18 км/ч. Для переноса нектара у насекомого приспособлена задняя часть. На голенях имеются шпоры с ворсинками, которые образуют специальную «корзинку» для сбора и транспортировки. Одна особь способна перенести столько нектара, сколько весит её собственное тело.
Личинки, кроме нектара и пыльцы, также поедают мёд. Если в окрестностях нет растений-медоносов, то насекомое может питаться соком растений. Оно впивается крепкими челюстями в ствол, чтобы добыть из него сок.
Как размножаются шмели
Оплодотворённая трутнем самка способна отложить от 200 до 400 яиц, за один раз — до 16 штук. Вначале она даёт яйца, из которых появляются рабочие особи, а позднее те, из которых вылупляются самки и трутни.
Описываемые насекомые проходят 4 стадии развития: яйцо – личинка – куколка – взрослая особь (имаго). В стадии личинки насекомое пребывает от 10 до 14 дней, в стадии куколки — 2 недели. Всего же процесс развития охватывает период в один месяц.
Враги шмелей в природе
В естественной среде обитания у рассматриваемых насекомых много врагов: им угрожают лисы, барсуки, полёвки и другие грызуны, которые их поедают. Большую опасность для шмелей также представляют муравьи — они поедают мёд, изготовленный ними, и личинок.
Укус шмеля и его последствия
Как мы уже отмечали, жалит шмель редко и лишь в качестве защиты. При укусе он вонзает в кожу человека жало, впрыскивает ним яд и извлекает его. Может наносить несколько укусов, поскольку его жало не остаётся в человеческом теле, а легко вытягивается. Сквозь одежду эти насекомые не жалят. Укус шмеля болезненный — после него возможно возникновение припухлости, покраснения, зуда. Редко, но возможно развитие аллергии.
Если вы стали жертвой укуса этого насекомого, то вам необходимо предпринять следующие шаги:
- Принять средство, снимающее воспаление и устраняющее боль, например «Ибупрофен», «Нурофен».
- Наложить на место укуса холодный компресс.
- Смазать средством, снимающим зуд после укусов насекомых.
- Пить много тёплой подслащенной жидкости.
Аллергия развивается лишь в 1% случаев, всегда после нанесения повторного укуса. Время возникновения реакции — от нескольких секунд до получаса. В зависимости от серьёзности состояния и угрозы для здоровья и жизни выделяют 4 стадии аллергических реакций.
Самая опасная из них — 4, при которой возможно развитие анафилактического шока и потери сознания. Все 4 состояния нуждаются в медицинской помощи и наблюдении. При них вводят антигистаминные средства и адреналин. Итак, шмели — это крупные крылатые насекомые, которые занимаются сбором нектара с цветков, выработкой мёда и представляют пользу в качестве опылителей в садоводстве и при выращивании огородных растений.
