Коні давно відомі людям, як вірні супутники та помічники. Однак мало хто знає, що деякі породи відомі вже багато століть. Сьогодні ви дізнаєтеся про те, як відбувалося приручення цих тварин, і які породи є найдавнішими на землі.
Історія появи перших коней
Результати розкопок свідчать, що коні з'явилися близько 55 млн років тому в Північній Америці, і в той час зовсім не нагадували сучасних скакунів. Основоположник цього роду - гіракотерій міг похвалитися лише 20 см зросту і злегка нагадував собаку.
У нього була вигнута спина, коротка морда і ноги, ікла, при цьому він харчувався листям і фруктами, мав 4 пальці на передніх ногах і 3 на задніх, які закінчувалися копитцем або кігтем. Колір шерсті був неоднорідний, плямистий, замаскований під навколишнє середовище.
Десь через 5 млн років із гіракотерій виділилися орогіпуси з більш розвиненими середніми пальцями та копитцями, гривами та волохатими хвостами, без іклів, здатні пережовувати рослини, які набагато твердіші за складом.
Ще через 3 млн років процес еволюції породив епігіпусів, у них змінилися умови проживання, дерева висохли, джерелом їжі стала служити трава. Тому змінилася будова зубів, а більші розміри давали змогу швидше тікати від хижаків, бо ховатися було ніде. Минуло ще 7 млн років, і з'явилися мезогіпуси висотою близько 60 см, у них витягнулися морда, шия, ноги, збільшився розмір копит і мозку, забарвлення майже перестало бути плямистим, спина стала прямою.
Унаслідок подальшого збільшення зросту та довжини морди через 5 млн років з'явилися міогіппуси, які 23 млн років тому еволюціонували в парагіппусів - тварин з удосконаленими зубами та 3 пальцями з копитами, що зросталися. Merychippus, що з'явилися 17 млн років тому, виросли до 1 м заввишки, їхні шия і морда ще більше витягнулися, мозок став більшим, очі могли охоплювати більше поле. Подальша еволюція відбувалася в різних напрямках, одним із яких став пліогіппус, що з'явився за 7 млн років, зростом 1,2 м, із сильними ногами та 1 пальцем на кінці з копитом.
Паралельно були диногіппуси й астрогіппуси, а після них 4 млн років тому розвинулися Equus - коні. Тоді вони були схожі на суміш поні з ослом і мали смугасте забарвлення, що нагадує сучасну зебру. У ті часи не було Берингової протоки, Північна Америка та північно-східна Азія були пов'язані. Це дало змогу коням під час першого льодовикового періоду 2,5 млн років тому йти шукати території з кращими умовами для проживання до Африки, Близького сходу, Азії, Європи, де вони стали зебрами, віслюками, поні та безпосередньо кіньми. У самій Америці приблизно 11 тис. років тому тварини вимерли і з'явилися знову в ХV ст., оскільки їх привезли колонізатори з Іспанії.
Розвиток стосунків людини з конем та особливості приручення
Факти, знайдені археологами під час розкопок, свідчать про те, що коня приручили на початку IV тис. до н. е., а в другій половині III тис. до н. е. було виведено породи коней, яких використовували у військовій справі, на сільськогосподарських роботах, для перевезення вантажів. Щодо місцевості, де вперше приручили коня, думки вчених розходяться. Одні вважають, що це територія, де зараз знаходиться Казахстан (ботайська культура), інші віддають пальму першості нинішнім Китаю та Індії.
Сучасна генетика дала можливість вивчити ДНК тварин, у результаті було виявлено, що в сучасних домашніх конях гени тих, які жили на території Казахстану, відсутні, тобто ті домашні коні майже повністю вимерли, залишилися лише коні Пржевальського, вони були домашніми, але здичавіли. Причиною цього може бути їхнє використання, яке не відноситься до військових походів.
Розкопки на території поблизу Чорного і Каспійського морів виявили докази того, що там одомашнення відбулося по іншій гілці, ті тварини не схрещувалися з ботайськими, і саме вони за даними генетиків є предками тих, що знайомі нам сьогодні. Знайдених даних недостатньо для того, щоб вказати точне місце одомашнення коней, приблизно це степи протяжністю від України до Казахстану.
Доказом того, що коні були одомашнені, є знайдені численні останки приблизно VII-VI тис. до н. е., причому майже всі тварини були однієї вікової категорії. А це навряд чи було б можливо, якби їх відловили в дикій природі. У тварин, знайдених на території ботайської культури, на зубах є сліди від вудил.
Також були знайдені могили людей спільно з домашніми тваринами, серед яких були коні. Малюнок приблизно того ж віку, знайдених на території сучасного Ірану, доводить виведення нових домашніх порід. До кінця III тис. до н. е. домашні коні вже були поширені на території Європи, Азії, Китаю, Близького Сходу.
Найдавніші породи коней
До найдавніших відносять такі породи:
- Пржевальського;
- Арабська чистокровна;
- Марварська;
- Фризька;
- Норикійська.
Пржевальського
Кінь Пржевальського (Equus przewalskii caballus або Equus ferus przewalskii, тахь) належить до диких. У 1881 р. його вперше описав російський зоолог І. С. Поляков. Дослідження він проводив за шкурою і черепом, які передав до Зоологічного музею Санкт-Петербурга його співвітчизник мандрівник М. М. Пржевальський, який отримав їх у подарунок. Підвид було названо на його честь.
Відмінними рисами підвиду є:
- Наявність 66 хромосом, тоді як у домашніх виявлено 64.
- Її можна схрестити з іншими видами й отримати потомство, здатне розмножуватися, тоді як інші види дають безплідне потомство при схрещуванні.
- Хвіст схожий на ослячий: ближче до тулуба коротке волосся, далі - довге. Грива коротка, сторчма.
- На спорідненість із віслюком вказує темна смуга вздовж спини.
- У деяких представників підвиду ноги смугасті, схожі на зебру.
- Тулуб щільний, овальний, мускулистий, кістки великі, шкіра товста. Грудна мускулатура добре розвинена.
- На великій голові розташовані маленькі очі та вуха.
- Зріст 1,24-1,53 м, довжина - 1,38 м, обхват грудей 1,58 м при глибині 0,62 м.
- Належить до верхового типу.
- Забарвлення жовто-пісочне, ноги, хвіст і грива темного кольору, кінчик носа білий або темно-жовтий.
- Про спорідненість із дикими кіньми свідчить голова більшого розміру, ніж у домашніх.
- Живуть невеликими табунами, жеребців старших за 2 роки ватажок виганяє з табуна.
Предками всіх сучасних коней Пржевальського є 11 диких тварин цього підвиду і 1 домашня.
Арабський чистокровний
Араби, які ведуть кочовий спосіб життя на Аравійському півострові, часто воювали, в IV-VII ст. н. е. вони вирішили використовувати для цих цілей коней
Про них добре дбали, не дозволяли продавати іноземцям і схрещувати з іншими породами. До Європи вони потрапили в ХI-ХV ст. у зв'язку з Хрестовими походами. Є родоначальниками багатьох європейських порід.
Відмінні риси породи:
Лошади арабской породы: описание, особенности разведения в домашних условиях- Невеликі, зріст 1,5 м, обхват грудей 1,7-1,8 м, вага менше 450 кг.
- Сухорлява красива статура, шия і тулуб довгі, лоб квадратний, перенісся увігнуте, на шиї красивий вигин.
- Забарвлення сіре, гніде, руде, вороне.
- Очі великі, опуклі.
- Ноги й копита міцні.
- Може згинати хвіст на зразок півнячого, обов'язково робить це під час алюру.
- Середня тривалість життя - 30 років.
- Кобили можуть виносити лошат навіть у похилому віці.
- Витривалі в бігу, рідко хворіють і є довгожителями.
Справжні коні цієї породи померли, до наших днів дожили лише напівкровки.
Марварійська
Марварійський кінь (Марварійський, Марварі, Малані) виник у північно-західній частині Індії в ХII ст. унаслідок схрещування поні та арабських чистокровних. Своєю назвою зобов'язана індійській провінції, де її розводили правителі. У 1930 р. порода занепала, але пізніше була відновлена.
Відмінні риси:
- Зріст 1,52-1,63 м.
- Забарвлення рябе, сіре, руде, гніде, біле, вороне.
- Голова велика, вуха загнуті всередину, близько 15 см завдовжки, можуть розгортатися в протилежний бік.
- Шия струнка, холка виражена, плечі не скошені, тулуб і ноги довгі, копита невеликі.
- Добре пересуваються в пісках. Використовуються для верхової їзди, перевезення вантажів, для роботи в сільському господарстві.
Фризька
У ХVI-ХVII ст. іспанці, які окупували на той час Нідерланди, у провінції Фрісландії почали схрещувати своїх коней із місцевими. У результаті з'явилася чи не найкрасивіша порода - Фризька (Фриз, "чорна перлина").
Відмінні риси породи:
- Зріст 1,5 м.
- Забарвлення вороне, можлива 30-міліметрова зірочка у кобил.
- Тулуб широкий, глибокий, дещо розтягнутий.
- Шия поставлена високо, злегка згинається.
- Голова велика, подовжена, вуха довгі.
- Ноги високі, потужні, знизу вкриті шерстю, що спадає на копита. Це явище називається фризи.
- Невибагливі, легко піддаються дресируванню, мають поступливий характер, добре поводяться на масових урочистостях із великим скупченням людей і гучною музикою.
- Основне призначення - спортивні змагання на упряжках (драйвінг), паради.
Норикська
Норікійський кінь (Норійський, Пінцгауський, Пінцгауерський) походить із провінції Норікум у Зальцбурзьких Альпах. Його племінна книга ведеться вже понад 4 століття. Отримана була в результаті схрещування римських порід із холоднокровними місцевими. 
- Зріст 1,6-1,73 м.
- Забарвлення буре, ігреневе, вороне, сіре, чубаре. Білі вкраплення на тулубі не допускаються, можливі в невеликій кількості на голові та ногах.
- Голова пряма, очі середні, ніздрі великі. Шия середня, грива густа. Плечі косі, спина мускулиста. Ноги довгі, передпліччя добре розвинені.
- Підходить для роботи в гірській місцевості, витривала.
Таким чином, перш ніж набути знайомої нам форми, кінь пройшов кілька етапів еволюції і розвивався в різних напрямках. Процес його одомашнення ще не вивчений до кінця через невелику кількість археологічних фактів, проте достеменно відомо, що одомашнення відбувалося у різних народів. При цьому було виведено багато порід, деякі з них дожили до наших часів.
