Багато людей не знають, як відрізнити "ялинку" від їли. Нерідко виникають суперечки з приводу того, як же насправді назвати встановлене в будинку напередодні Нового року дерево. Вирішити цю проблему допоможе кілька фактів, зазначених у статті.
Поняття «Ялинка» і «Смерека»
Відповідно до словника, ялиною називають один з підтипів родини Соснові. Нараховують більше чотирьох десятків видів ялин. Наприклад, існують сибірська, східна, канадська, корейська, карликова, звичайна і т. д. Найбільш поширені смерекові дерева в помірному кліматі Європи, Азії та Північної Америки.
Що стосується ялинки, то це просто народна назва одного з видів їли, а саме — ялини звичайної. Це дерево відрізняється тим, що зростає переважно в північних широтах Європи, хоча також зустрічається в Карпатах, Альпах і на Балканах (на висоті від 500 м до 1 км). Середній вік рослини становить усього 180 років. Деревину ялинки нерідко використовують в якості будівельного матеріалу. З шишок виготовляють ефірні і дубильні речовини.
Відмінності ялинки від інших хвойних рослин
Ялинка, як один з представників роду ялинових, має безліч схожих характеристик з іншими представниками родини Соснові: ялицею, сосною, кедром, модриною.
І якщо переплутати останні два різновиди хвойних з ялинкою досить складно, то з ялицею і сосною справа йде трохи інакше. Нижче представлено порівняння основних відмінностей між цими сосновими рослинами.
| Ялинка | Сосна | Ялиця |
| Низька швидкість росту, середня висота складає 30 м. | Нормальна швидкість росту, середня висота складає 40 м. | Нормальна швидкість росту, середня висота становить 80 м. |
| Шишки червонувато-коричневі, великі. | Шишки жовто-коричневі, середніх розмірів. | коричневі Шишки, подовжені. |
| Хвоя опадає поступово, повністю оновлюючись за 8-12 років. Довжина голок досягає 3 див. | Хвоя опадає швидко, повністю оновлюючись за 2 роки. Довжина голок досягає 6 див. | Хвоя опадає поступово, повністю оновлюючись за 4 роки. Довжина голок досягає 5 див. |
| Голки вічнозелені, жорсткі. | Голки знаходять мідно-жовтий відтінок ближче до осені, жорсткі. | Голки вічнозелені, м'які на дотик. |
| Середній вік — 180 років. | Середній вік — 350 років. | Середній вік — 150-200 років. |
| Головний корінь з часом атрофується, основне навантаження припадає на бічні корені. З-за цього ялина може завалитися під час сильних вітрів. | Має стрижневу кореневу систему, але основне навантаження все ж припадає на головний корінь, завдяки чому сосна добре кріпиться до ґрунті. | Має потужну стрижневу систему з довгим головним коренем. |
| Форма крони — правильний конус. | Форма крони з часом з правильного конуса замінюється розкидистим навісом з безладно розташованими гілками. | Форма крони — пірамідальна. |
Таким чином, ялинка — це більш вузьке поняття, так як воно співвідноситься лише з одним видом соснового рослини, тоді як ялина охоплює більше 40 видів. З цим пов'язана і різниця в ареалі поширення хвойних дерев. Не варто також забувати, що ялинка — це всього лише народна назва ялини звичайної, а в ботаніці такого терміна не існує.
