Сніговий баран є одним з найкрасивіших представників парнокопитних, що мешкають у гірській місцевості Сибіру, Сахаліну і Камчатки. Унікальна тварина з дивовижними звивистими рогами на голові вважається справжнім шедевром природи. У чому особливості життя снігового барана, і яка роль йому належить у господарській діяльності людини - далі в статті.
Походження виду
Сніговий баран, товсторог або чубук - представник парнокопитних жуйних тварин родини полорогих, основним ареалом проживання яких вважаються регіони Північної Азії, обмежені горами Уралу в західній частині та Байкальським хребтом на півдні. Перші палеонтологічні знахідки товсторогів датуються дольодовиковим періодом, понад 750 тис. років тому.
Проживаючи в Північній Азії, тварини поступово збільшували географію проживання і мігрували в Північну Америку, де сьогодні зустрічаються двоє їхніх найближчих родичів - баран Далла і сніговий баран. Найбільший представник товсторогів мешкав за часів плейстоцену на території нинішньої Якутії.
Згідно з археологічними дослідженнями, основа його рогів налічувала в діаметрі в поперечнику близько 11 см, ширина в потилиці - 12 см, інтервал між очима - 19 см. Подібні дані можуть свідчити про те, що саме цей підвид доісторичного снігового барана був прабатьком сучасних тварин, оскільки за своїми габаритами і фізичною будовою він найближчий до сучасних товсторогів.
Характеристика, зовнішній опис
Снігового барана легко відрізнити від інших членів роду овець за масивною, потужною і великою статурою. Унаслідок того, що основним середовищем проживання парнокопитних є гірські регіони, за своєю статурою вони ближче до гірських цапів, ніж до членів свого сімейства.
Сніговий баран характеризується невеликого розміру, дуже сильним тілом, подовженим попереком, укороченим шийним відділом, маленькою головою з акуратними вушками, товстими, недовгими потужними кінцівками. Довжина тіла у представників чоловічої статі варіюється в межах 140-188 см, зріст у холці - близько 120 см, при цьому вага становить 80-160 кг. Самки мають менші габарити: довжина тіла - 120-170 см, зріст у холці - 90-110 см, вага - до 70 кг. Найбільшими сучасними товсторогами вважаються чукотський і камчатський.
Відмінною рисою і головною перевагою товсторогів, причому як самців, так і самок, вважаються масивні, важкі й потужні роги, розташовані на голові. Їх довжина сягає близько 110 см. Роги становлять для людини особливу трофейну мисливську цінність, саме тому популяція тварин так постраждала від згубних дій мисливців.
У літній сезон тіло парнокопитного вкривається невеликим шаром шерсті. Восени остьовий волосяний покрив продовжує зростати, і водночас починає збільшуватися підшерсток. До зимового сезону пуховий волосяний покрив і остьові корені набувають білого забарвлення.
Статева зрілість у снігових баранів настає до двох років. Народження потомства, як правило, випадає на літній сезон. Новонароджені товстороги швидко й активно розвиваються, легко адаптуючись до нових умов проживання. Досягнувши віку одного місяця, більшість ягнят відмовляється від материнського молока і повністю переходить на дорослий раціон. Плодючість самки не надто висока: одне ягня за одну вагітність.
Ареал і місця проживання
Як зазначалося вище, найбільше територіальне поширення баранів відзначається в гірській місцевості Якутії, Магаданському регіоні, Сахаліні, Камчатці. Найнадійнішим місцем проживання для парнокопитних служать важкодоступні для людини та інших тварин місця. У зимовий час товстороги мігрують в області, де відсутній великий сніговий покрив, - інакше їм ніде добувати корм.
Сьогодні в найбільшій небезпеці перебувають путоранські представники баранів, оскільки вони мають найменший ареал проживання - плато Путорана в центральній частині. Тварин можна зустріти біля узбережжя Норильських озер, у басейнах річок Холокіта, Делочі, Дулука.
Сучасна чисельність, пересування
Область заселення барана в Росії займає площу від плато Путорана до Чукотки, і обмежується з південного боку 48-ю паралеллю. За, здавалося б, широкої території поширення, однорідності популяцій не спостерігається. Це пов'язано з тим, що тварини утворюють певні групи, які локалізуються на схилах гірських хребтів.
Загальне поголів'я снігових баранів практично не змінилося за останні 30-50 років. Найбільшою популяцією на території Російської Федерації може похвалитися Верхоянська гірська система, яка пролягає в північній частині Сибіру.
Загалом виділяють три популяції товсторогів:
- північна, яка налічує до 11 тис. поголів'я;
- центральна, з чисельністю особин до 11,5 тис.;
- південна, в якій перебуває близько 10,5-11,5 тис. тварин.
З одного боку, діяльність людини, зокрема - розвиток браконьєрства, відстріл звірів місцевими жителями та недостатній контроль держорганів з охорони тварин, сприяють зниженню чисельності поголів'я баранів. Але, одночасно з цим, критичного скорочення популяцій не відбувається, через зменшення частки оленярства та міграції багатьох сільських жителів у міста. Відновленню чисельності популяцій за останні 20 років також сприяло скорочення кількості геолого-розвідувальних операцій. Сьогодні чисельність снігових баранів, з урахуванням усіх підвидів, становить 100 тис. особин.
Підвиди
Географічна розрізненість північних баранів сприяла утворенню кількох підвидів парнокопитних:
- Путоранський. Найбільший представник снігових баранів, який, через високий ризик вимирання, занесений до Червоної книги. Єдиним місцем проживання парнокопитних є плато Путоран. Відрізняється тварина невеликим, до 1 м, зростом, міцною статурою, короткими кінцівками. На голові красуються потужні, згорнуті у вигляді равлика роги
![Путоранський сніговий баран]( "Путоранський сніговий баран")
- Якутський. Мешкають товстороги на території всього Момського хребта, Верхоянья, Черського хребта, на південній стороні Якутії на Становому хребті. Якутський підвид барана має довжину тіла 150-170 см, висоту в холці - 100-110 см, вагу - 80-100 кг. Самки трохи легші та дрібніші. Описувані тварини мають найдовші з усіх підвидів роги, довжина яких сягає від 86 до 110 см. При цьому, обхват біля основи може дорівнювати 39 см. Якутські барани відрізняються незвичайним забарвленням: світла морда з темними щоками, сірувато-буре або темно-буре тіло. Можна зустріти практично повністю білого товсторога з дуже світлим, охристого забарвлення хутром.
![Якутський сніговий баран]( "Якутський сніговий баран")
- Кодарський. Кодарські барани повністю заселяють хребет Кодар, розташований у Вітимо-Олекминському нагір'ї. Вони мають більш щільну статуру, загвинчені роги, доволі великі виразні очі, які дозволяють їм бачити на великі відстані. У забарвленні тварини немає темних вкраплень, які притаманні якутським і мисливським представникам. На боках кодарських товсторогів немає плям або просвітлень контрастного характеру. Кінцівки відрізняються світлим забарвленням.
![Кодарський сніговий баран]( "Кодарський сніговий баран")
- Охотський. Основна частина популяції охотського підвиду зосереджена на південно-західній частині Магаданської області. Парнокопитні вирізняються досить потужними, масивними рогами, довжина яких сягає 100-110 см, обхват біля основи - до 36 см. Забарвлення тварин досить рівне, ближче до темного
![Охотський сніговий баран]( "Охотський сніговий баран")
- Колимський. Представники колимського підвиду заселяють Магаданську область, починаючи від Колимського тракту і обмежуючись правим берегом річки Колими. За даними вчених, на сьогодні чисельність популяції становить до 10 тис. голів. Тварини характеризується масивним збитим тілом, середнього розміру головою, великими, звивистими рогами
![Колимський сніговий баран]( "Колимський сніговий баран")
- Чукотський. Представники чукотського підвиду досить великі. Самці характеризуються довжиною тіла 180-190 см, висотою в холці - 102-106 см, масою - від 90 до 105 кг. Забарвлення баранів схоже із забарвленням якутських підвидів: світла морда і буре тіло. Чукотський товсторог занесений до "Червоної книги Росії"
![Чукотський сніговий баран]( "Чукотський сніговий баран")
Життєвий цикл
Снігові барани - досить повільні, спокійні тварини з миролюбною вдачею, які характеризуються підвищеною активністю в денний час і пасивністю в нічний. Парнокопитні об'єднуються групами по 4-6 особин, ведуть осілий спосіб життя. Протягом усього життєвого циклу товстороги відпочивають і добувають їжу.
Найактивнішим періодом для баранів є осінній сезон, коли вони можуть формуватися в стада по 20-30 голів і випасатися на багатих кормом пасовищах. Перед настанням зимових холодів відбувається розподіл стада на групи по 5-6 тварин, такий розподіл дає змогу набагато швидше й ефективніше переміщатися гірською місцевістю в пошуках їжі. Корм товстороги добувають з-під снігового покриву, розриваючи його копитами. Зима є найважчим періодом - багато хто з них не доживає до весни, вмираючи від виснаження.
Незважаючи на свою досить масивну статуру, барани з легкістю переміщаються гірськими схилами, швидко маневрують, здатні здійснювати стрибки до 2-3 м. Їжу парнокопитні добувають в ущелинах гір, біля узбережжя річок, поблизу гірських струмочків. Іноді вони можуть відходити на рівнини, однак за найменшої небезпеки швидко повертаються на височини.
Особливості поведінки
Снігові барани відрізняються миролюбним, спокійним характером, практично ніколи не проявляють агресії. Тварини дуже мовчазні, лише зрідка можна почути від них тихі звуки, що нагадують бекання. Крім цього, товстороги мають чудову кмітливість, про яку свідчить той факт, що вони ніколи не лягають на гребені хребта таким чином, щоб виділятися на тлі світлого неба, вони завжди трохи приспускаються.
Також можна відзначити їхню добре розвинену спостережливість. Барани можуть з легкістю пересуватися осипами, при цьому з безлічі нестійких каменів вибирають той, на який можна з безпекою спертися.
Особливе відчуття небезпеки мають ватажки стада. Відчувши тривогу, вони не заспокоюються тривалий час, залишають місце годівлі і ведуть за собою всіх членів групи. За найменшого страху барани групуються в щільну купку і зберігають нерухомість доти, доки ватажок не визначить ступінь загрози. Побачивши ворога, ватажок стада тікає геть, задаючи напрямок і швидкість бігу, інші представники групи йдуть за ним.
Переходи від одного місця до іншого, як правило, очолює домінуючий самець (у холостяцьких групах) або найстаріша самка. Уся група в повільному темпі рухається ланцюжком, проявляючи особливу обережність на крутих схилах, біля ущелин, у місцях каменепадів.
Чим харчуються
Фізіологічна будова внутрішніх травних органів снігового барана така сама, як і в одомашнених тварин. Саме тому основну частину раціону звірів становить рослинна їжа, зокрема соковита зелень, ягоди, гілки рослин.
Товстороги як корм вживають понад 320 видів рослин, зокрема гриби та лишайники. Навесні та восени основу раціону складають трав'янисті рослини, ягоди та гриби. У зимовий час вижити парнокопитним допомагає засохла трава, коріння різних культур, хвоя.
Небезпеки та вороги
Серед тварин найбільшу небезпеку для снігового барана становлять вовки та росомахи, які зі спритністю пересуваються гірською місцевістю. Вовки зазвичай полюють на товсторогів у зимовий час, коли ті мігрують у пошуках їжі. Росомахи можуть нападати на тварин у будь-яку пору року, при цьому віддають перевагу молоденьким ягнятам і самкам.
У рідкісних випадках барани стають жертвами нападок лисиць і рисі, які атакують тільки молодняк, а шкоду парнокопитним також можуть принести орлани-білохвости, беркути. Від небезпеки тварини ховаються в печерах, розколинах.
Розмноження і потомство
Статеве дозрівання у снігових баранів різниться залежно від статі. Самки досягають репродуктивного віку у 2 роки, самці готові до спарювання у 4-5 років. Оскільки особин чоловічої статі значно менше, тварини об'єднуються в групи, які складаються з 3-4 самців і 7-8 самок. Перш ніж злучитися з самкою, самці влаштовують між собою поєдинки. Відбуваються подібні конкурентні змагання в період гону, який випадає на другу половину осені. Зазвичай поєдинки не вирізняються жорстокістю або тривалістю, все закінчується після першого серйозного удару рогами.
Період вагітності у самки триває близько 5 місяців. Самка готова до народження малюка в перші тижні червня, в деяких випадках наприкінці травня. За кілька днів до пологів самка підшукує спокійне, тихе, віддалене місце, надійно захищене від негоди і хижаків. Плодючість баранів невисока, за одну вагітність народжується одне ягня. У рідкісних випадках самка може народити двох малюків, але здебільшого одне, слабше ягня, помирає. Вага новонародженого в середньому становить 3-4 кг.
Народження малюків відбувається в ту пору, коли повно зеленої соковитої зелені, трав і ягід. Уже через місяць після появи на світ малюки відмовляються від материнського молока і переходять на дорослий корм. Це дає змогу ягнятам швидко набирати вагу, активно і стрімко розвиватися. До настання холодної пори їхня вага досягає позначки 25-30 кг.
Роботи зі збереження виду
Відновити і збільшити чисельність снігових баранів можливо лише в разі створення для тварин комфортного і безпечного середовища проживання. На сьогодні основна проблема полягає не в полюванні на дикого звіра, а в госпдіяльності людини, такій як проведення комунікацій, будівництво доріг, зведення промислових споруд у місцях проживання парнокопитних. Особливо гостро проблема стоїть для тварин, що мешкають у низинах.
Саме тому перед людьми стоїть низка екологічних завдань:
- чітке визначення та захист меж ареалів проживання товсторогів;
- відновлення вільноживучих груп парнокопитних;
- створення спеціальних територій з особливою охороною.
Для збереження популяцій доцільно здійснювати їх розселення, наприклад, на територію Курильських островів, де нині присутність людини дуже лімітована.
Фахівцями було розроблено схему відновлення кількості баранів:
- визначення регіонів-донорів, звідки будуть "вилучатися" парнокопитні для подальшого розселення;
- штучне розселення товсторогів на нові території;
- заходи з одомашнення тварин;
- прискорене підвищення чисельності особин за рахунок гібридизації.
Сніговий баран у господарській діяльності людини
До теперішнього часу чисельність популяцій істотно скоротилася. Сьогодні, за даними вчених, налічується близько 100 тис. особин. Тварини беруть участь у кількох видах людської діяльності.
Об'єкт промислу
Промислова цінність снігового барана на сьогоднішній день невелика, оскільки чисельність популяцій різко скорочується, а багато її видів занесено до Червоної книги і охороняються законом. Однак кілька десятків років тому товсторогів активно знищували для отримання цінного трофея - унікальних рогів, якісної шкури і смачного м'яса. Шкура цінується набагато вище, ніж оленяча, а м'ясо, хоч і є трохи жорстким, вважається найкориснішим дієтичним продуктом з мінімальним вмістом жиру.
Залучення туризму в регіони розповсюдження
Одним із головних методів збільшення чисельності популяцій снігового барана є залучення туризму в перспективні регіони поширення тварин. Товсторог, як об'єкт для естетичного задоволення потреб людини, може використовуватися для загального показу людям при організації зеленого туризму на спеціально відведених оглядових майданчиках, у відповідних зонах.
Крім цього, можливий організований відпочинок туристичних груп і спостереження за сніговими баранами в спеціально підготовлених місцях дикої природи, наближених до ареалу парнокопитних, приміром, уздовж узбережжя Охотського і Берингового морів.
Гібридизація із сільськогосподарськими видами
Досить часто самка в природних умовах абортує після запліднення насіннєвою рідиною самця, тому для продовження потомства самиць схрещують з одомашненими або суто домашніми родичами. Однак, внаслідок різних генетичних розбіжностей, подібні заходи не завжди дають успішні результати. Наприклад, гальмівним фактором служить різниця в періоді статевого дозрівання і терміні вагітності самок: у диких особин вагітність триває 140 днів, у домашніх - близько 170 днів.
При цьому гібриди народжуються слабкими, з генетичними відхиленнями. Гібридизований молодняк досить складно адаптується до умов зовнішнього середовища, він постійно потребує уваги, турботи, контакту з людиною. Дивовижні тварини снігові барани примітні унікальними звивистими рогами у вигляді равлика. На жаль, через людську діяльність багато підвидів опинилися на межі вимирання. Місцева влада веде активну роботу з відродження популяцій, збільшення їхньої чисельності та створення штучних заповідників для безпечного проживання товсторогів.
