Сніговий баран є одним з найкрасивіших представників парнокопитних, що мешкають у гірській місцевості Сибіру, Сахаліну і Камчатки. Унікальна тварина з дивовижними извивистыми рогами на голові вважається справжнім шедевром природи. В чому особливості життя сніжного барана, і яка роль йому належить у господарській діяльності людини — далі у статті.
Походження виду
Сніжний баран, толсторог чи чубук — представник жуйних парнокопитних тварин родини порожнисторогі, основним ареалом проживання яких вважаються регіони Північної Азії, обмежені горами Уралу на західній частині і Байкальський хребтом на півдні. Перші палеонтологічні знахідки толсторогов датуються доледниковым періодом, понад 750 тис. років тому.
Проживаючи в Північній Азії, тварини поступово збільшували географію проживання і мігрували в Північну Америку, де сьогодні зустрічаються двоє їхніх найближчих родичів — баран Далла і сніжний баран. Найбільший представник толсторогов жив за часів плейстоцену на території нинішньої Якутії.
Згідно з археологічними дослідженнями, підставу його рогів налічувало в діаметрі в поперечнику близько 11 см, ширина в потилиці — 12 см, інтервал між очима — 19 див. Подібні дані можуть говорити про те, що саме даний підвид доісторичного сніжного барана був прабатьком сучасних тварин, оскільки за своїми розмірами і фізичній будові він найбільш близький до сучасних толсторогам.
Характеристика, зовнішнє опис
Сніжного барана легко відрізнити від інших членів роду овець по масивному, потужного і великого статури. З причини того, що основним середовищем проживання парнокопитних є гірські регіони, за своєю статурою вони ближче до гірським козлам, ніж до членів своєї родини.
Сніжний баран характеризується невеликого розміру, дуже сильним тілом, подовженої попереком, укороченим шийним відділом, маленькою головою з акуратними вушками, товстими, недовгими потужними кінцівками. Довжина тіла у представників чоловічої статі варіюється в межах 150-190 см, ріст в холці — близько 120 см, при цьому вага становить 150-160 кг Самки мають меншими габаритами: довжина тіла — 120-170 см, ріст в холці — 90-110 см, вага — до 80 кг. Найбільшими сучасними толсторогами вважаються чукотський і камчатський.
Відмінною рисою й головним достоїнством толсторогов, причому як самців, так і самок, вважаються масивні, важкі і потужні роги, розташовані на голові. Їх довжина сягає близько 110 див. Рогу представляють для людини особливу трофейну мисливську цінність, саме тому популяція тварин так постраждала від згубних дій мисливців.
У літній сезон тіло парнокопитного покривається невеликим шаром шерсті. Восени остьовий волосяний покрив продовжує зростати, і одночасно починає збільшуватися підшерстя. До зимового сезону пухової волосяний покрив і остьові коріння набувають білий окрас.
Статева зрілість у сніжних баранів настає до двох років. Народження потомства, як правило, припадає на літній сезон. Новонароджені толстороги швидко і активно розвиваються, легко адаптуючись до нових умов проживання. Досягнувши віку одного місяця, більшість ягнят відмовляється від материнського молока і повністю переходить на дорослий раціон. Плодючість самки не занадто висока: один ягня за одну вагітність.
Ареал і місця проживання
Як зазначалося вище, найбільше територіальне поширення баранов відзначається в гірській місцевості Якутії, Магаданському регіоні, Сахаліні, Камчатці. найнадійнішим місцем проживання для парнокопитних служать важкодоступні для людини та інших тварин місця. У зимовий час толстороги мігрують в області, де відсутня великий сніговий покрив, — в іншому випадку їм ніде добувати корм.
Сьогодні в найбільшій небезпеці перебувають путоранские представники баранов, так як вони володіють найменшим ареалом проживання — плато Путорана в центральній частині. Тварин можна зустріти біля узбережжя Норильских озер, в басейнах річок Холокита, Делочи, Дулука.
Сучасна чисельність, пересування
Область заселення барана в Росії займає площу від плато Путорана до Чукотки, і обмежується з південної сторони 48-й паралеллю. При, здавалося б, широкій території розповсюдження, однорідності популяцій не спостерігається. Це пов'язано з тим, що тварини утворюють певні групи, які локалізуються на схилах гірських хребтів.
Загальне поголів'я сніжних баранів практично не змінилося за останні 30-50 років. Найбільшою популяцією на території Російської Федерації може похвалитися Верхоянская гірська система, яка пролягає в північній частині Сибіру.
Все виділяють три популяції толсторогов:
- північна, яка налічує до 11 тис. поголів'я;
- центральна, з чисельністю особин до 11,5 тис.;
- південна, в якій перебуває близько 10,5–11,5 тис. тварин.
З одного боку, діяльність людини, зокрема — розвиток браконьєрства, відстріл звірів місцевими жителями і недостатній контроль державних органів з охорони тварин, сприяють зниженню чисельності поголів'я баранів. Але, одночасно з цим, критичного скорочення популяцій не відбувається, через зменшення частки оленярства і міграції багатьох сільських жителів у міста. Відновлення чисельності популяцій за останні 20 років також сприяло скорочення кількості геолого-разведывающих операцій. Сьогодні чисельність сніжних баранів, з урахуванням всіх підвидів, становить 100 тис. особин.
Підвиди
Географічна розрізненість північних баранов сприяла утворенню декількох підвидів парнокопитних:
- Путоранский. Найбільший представник сніжних баранів, який, з-за високого ризику вимирання, занесений в Червону книгу. Єдиним місце проживання парнокопитних є плато Путоран. Відрізняється тварина невеликим, до 1 м, зростом, міцною статурою, короткими кінцівками. На голові красуються потужні, згорнуті у вигляді равлика рогу.
![Путоранский сніжний баран]( "Путоранский сніжний баран")
- Якутська. Мешкають толстороги на території всього Момского хребта, Верхоянья, хребта Черського, на південній стороні Якутії на Становому хребті. Якутська підвид барана має довжину тіла 150-170 см, висоту в холці — 100-110 см, вага — 80-100 кг Самки трохи легше і дрібніше. Описувані тварини мають найдовші з усіх підвидів рогу, довжина яких сягає від 86 до 110 см. При цьому, обхват біля основи може дорівнювати 39 див. Якутські барани відрізняються незвичайним забарвленням: світла морда з темними щоками, сірувато-буре або темно-буре тіло. Можна зустріти практично повністю білого толсторога з дуже світлим, охристого кольору хутром.
![Якутська сніжний баран]( "Якутська сніжний баран")
- Кодарский. Кодарские барани повністю заселяють хребет Кодар, розташований в Витимо-Олекминском нагір'я. Вони мають більш щільне статура, закупорені рогу, досить великі виразні очі, які дозволяють їм бачити на великі відстані. У забарвленні тварини немає темних вкраплень, які притаманні якутським і охотським представникам. На боках кодарских толсторогов немає плям або просвітлінь контрастного характеру. Кінцівки відрізняються світлим забарвленням.
![Кодарский сніжний баран]( "Кодарский сніжний баран")
- Охотський. Основна частина популяції охотського підвиду зосереджена на південно-західній частині Магаданської області. Парнокопитні відрізняються досить потужними, масивними рогами, довжина яких досягає 100-110 см, обхват біля основи — до 36 див. Забарвлення тварин досить рівний, ближче до темного.
![Охотський сніжний баран]( "Охотський сніжний баран")
- Колымский. Представники колимського підвиду заселяють Магаданську область, починаючи від Колимського тракту і обмежуючись правим берегом річки Колими. За даними вчених, на сьогодні чисельність популяції складає до 10 тис. голів. Тварини характеризується масивним збитим тілом, середнього розміру головою, великими, звивистими рогами.
![Колымский сніжний баран]( "Колымский сніжний баран")
- Чукотський. Представники чукотського підвиду досить великі. Самці характеризуються довжиною тіла 180-190 см, висотою в холці — 102-106 см, масою — від 90 до 105 кг. Забарвлення баранов схожий з забарвленням якутських підвидів: світла морда і буре тіло. Чукотський толсторог занесений в «Червону книгу Росії».
![Чукотський сніжний баран]( "Чукотський сніжний баран")
Життєвий цикл
Снігові барани — досить повільні, спокійні тварини з миролюбним характером, які характеризуються підвищеною активністю в денний час і пасивністю в нічний. Парнокопитні об'єднуються групами по 4-6 особин, ведуть осілий спосіб життя. На протязі всього життєвого циклу толстороги відпочивають і добувають їжу.
Найактивнішим періодом для баранов є осінній сезон, коли вони можуть формуватися в стада по 20-30 голів і випасатися на багатих кормом пасовищах. Перед настанням зимових холодів відбувається поділ стада на групи по 5-6 тварин, такий розподіл дозволяє набагато швидше і ефективніше переміщатися по гірській місцевості в пошуках їжі. Корм толстороги добувають з-під снігового покриву, розриваючи його копитами. Зима є найважчим періодом — багато з них не доживають до весни, вмираючи від виснаження.
Незважаючи на своє досить масивне статура, барани з легкістю переміщуються по гірських схилах, швидко маневрують, здатні здійснювати стрибки до 2-3 м. Їжу парнокопитні видобувають в ущелинах гір, біля узбережжя річок, поблизу гірських струмків. Іноді вони можуть відходити на рівнини, проте при найменшій небезпеці швидко повертаються на височини.
Особливості поведінки
Снігові барани відрізняються миролюбним, спокійним характером, практично ніколи не виявляють агресії. Тварини дуже мовчазні, лише зрідка можна почути від них тихі звуки, що нагадують бекання. Крім цього, толстороги володіють чудовою кмітливістю, про яку свідчить той факт, що вони ніколи не лягають на гребені хребта таким чином, щоб виділятися на тлі світлого неба, вони завжди трохи приспускаются.
Також можна відзначити їх добре розвинену спостережливість. Барани можуть з легкістю пересуватися по осипах, при цьому з безлічі нестійких каменів вибирають той, на який можна з безпекою спертися.
Особливим почуттям небезпеки мають ватажки стада. Відчувши тривогу, вони не заспокоюються тривалий час, залишають місце годівлі і ведуть за собою всіх членів групи. При найменшому страху барани групуються в щільну купку і зберігають нерухомість до тих пір, поки ватажок не визначить ступінь загрози. Побачивши ворога, ватажок стада тікає геть, задаючи напрямок і швидкість бігу, інші представники групи слідують за ним.
Переходи від одного місця до іншого, як правило, очолює домінуючий самець (в парубоцьких групах) або сама стара самка. Вся група в повільному темпі рухається ланцюжком, виявляючи особливу обережність на крутих схилах, біля ущелин, в місцях каменепадів.
Чим харчуються
Фізіологічну будову внутрішніх травних органів сніжного барана таке ж, як і в одомашнених тварин. Саме тому основну частину раціону звірів складає рослинна їжа, зокрема соковита зелень, ягоди, гілки рослин.
Толстороги в якості корму вживають більше 320 видів рослин, у тому числі гриби і лишайники. Навесні і восени основу раціону складають трав'янисті рослини, ягоди і гриби. У зимовий час вижити парнокопитним допомагає засохла трава, коріння різних культур, хвоя.
Небезпеки і вороги
Серед тварин найбільшу небезпеку для сніжного барана представляють вовки і росомахи, які з спритністю пересуваються по гірській місцевості. Вовки зазвичай полюють на толсторогов в зимовий час, коли ті мігрують у пошуках їжі. Росомахи можуть нападати на тварин у будь-який час року, при цьому віддають перевагу молоденьких ягнят і самок.
У рідкісних випадках барани стають жертвами нападів лис і рисі, які атакують тільки молодняк.Шкода парнокопитним також можуть принести орлани-білохвости, беркути. Від небезпеки тварини ховаються в печерах, щілинах.
Розмноження і потомство
Статеве дозрівання у сніжних баранів різниться залежно від статі. Самки досягають репродуктивного віку на 2 роки, самці готові до спаровування в 4-5 років. Оскільки особин чоловічої статі значно менше, тварини об'єднуються в групи, які складаються з 3-4 самців і 7-8 самок. Перш ніж злучитися з самкою, самці влаштовують між собою поєдинки. Відбуваються подібні конкурентні змагання в період гону, який випадає на другу половину осені. Як правило, поєдинки не відрізняються жорстокістю або тривалістю, все закінчується після першого серйозного удару рогами.
Період вагітності у самки триває близько 5 місяців. Самка готова до народження малюка в перші тижні червня, в деяких випадках у кінці травня. За кілька днів до пологів самка підшукує спокійне, тихе, віддалене місце, надійно захищене від негоди і хижаків. Плодючість баранов невисока, за одну вагітність народжується одне ягня. У рідкісних випадках самка може народити двох малюків, але в більшості випадків один, більш слабкий ягня, вмирає. Вага новонародженого в середньому становить 3-4 кг.
Народження малюків відбувається в ту пору, коли повно зеленої соковитої зелені, трав і ягід. Вже через місяць після появи на світ малюки відмовляються від материнського молока і переходять на дорослий корм. Це дозволяє ягнятам швидко набирати вагу, активно і стрімко розвиватися. До настання холодної пори їх вага досягає позначки 25-30 кг.
Роботи по збереженню виду
Відновити і збільшити чисельність сніжних баранів можливо лише в разі створення для тварин комфортного та безпечного середовища проживання. На сьогоднішній день основна проблема полягає не в полюванні на дикого звіра, а в госпдіяльності людини, такий як проведення комунікацій, будівництво доріг, зведення промсооружений в місцях проживання парнокопитних. Особливо гостро проблема стоїть для тварин, що мешкають в низинах.
Саме тому перед людьми стоїть ряд екологічних завдань:
- чітке визначення і захист меж ареалів проживання толсторогов;
- відновлення вільноживучих груп парнокопитних;
- створення спеціальних територій з особливою охороною.
Для збереження популяцій доцільно здійснювати їх розселення, наприклад, на територію Курильських островів, де в нинішній час присутність людини дуже лімітований.
Фахівцями була розроблена схема відновлення кількості баранов:
- визначення регіонів-донорів, звідки будуть «вилучатися» парнокопитні для подальшого розселення;
- штучне розселення толсторогов на нові території;
- заходи з одомашнення тварин;
- прискорене підвищення чисельності особин за рахунок гібридизації.
Сніжний баран в господарській діяльності людини
До цього часу чисельність популяцій істотно скоротилася. Сьогодні, за даними учених, налічується близько 100 тис. особин. Тварини беруть участь в декількох видах людської діяльності.
Об'єкт промислу
Промислова цінність сніжного барана на сьогоднішній день невелика, оскільки чисельність популяцій різко скорочується, а багато її види занесені до Червоної книги і охороняються законом. Однак кілька десятків років тому толсторогов активно знищували для отримання цінного трофею — унікальних рогів, якісної шкури і смачного м'яса. Шкура цінується набагато вище, ніж оленяча, а м'ясо, хоч і є трохи жорстким, вважається корисним дієтичним продуктом з мінімальним вмістом жиру.
Залучення туризму в регіони поширення
Одним з головних методів збільшення чисельності популяцій сніжного барана є залучення туризму в перспективні регіони поширення тварин. Толсторог, як об'єкт для естетичного задоволення потреб людини, може використовуватися для загального показу людям при організації зеленого туризму на спеціально відведених оглядових майданчиках, у відповідних зонах.
Крім цього, можливий організований відпочинок туристичних груп і спостереження за сніговими баранами в спеціально підготовлених місцях дикої природи, наближених до ареалу парнокопитних, наприклад, вздовж узбережжя Охотського і Берінгова морів.
Гібридизація з сільськогосподарськими видами
Досить часто самка в природних умовах абортирует після запліднення насіннєвий рідиною самця, тому для продовження потомства самок схрещують з домашніми або чисто домашніми родичами. Однак, внаслідок різних генетичних розбіжностей, що подібні заходи не завжди дають успішні результати. Приміром, гальмуючим чинником служить різниця в періоді статевого дозрівання і терміні вагітності самок: у диких особин вагітність триває 140 днів, у домашніх — близько 170 днів.
При цьому гібриди народжуються слабкими, із генетичними відхиленнями. Гибридизированный молодняк досить складно адаптується до умов зовнішнього середовища, він постійно потребує уваги, турботи, контакту з людиною. Дивовижні тварини снігові барани примітні унікальними звивистими рогами у вигляді равлика. На жаль, із-за людської діяльності багато підвиди опинилися на межі вимирання. Місцева влада ведуть активну роботу з відродження популяцій, збільшенню їх чисельності та створення штучних заповідників для безпечного проживання толсторогов.
