Людина почала розводити овець багато сотень років тому, а сьогодні вівчарство є одним із найпоширеніших видів фермерської діяльності, забезпечуючи потребу людей у м'ясі, вовні та молоці. Але сучасні домашні вівці були отримані в результаті одомашнення диких різновидів цих парнокопитних, які досі живуть на планеті в природних умовах проживання. Детальніше про історію одомашнення овець, а також опис ймовірних диких родоначальників цих тварин і основні теорії їхнього походження - далі в статті.
Історія одомашнення
Вівці належать до одних із найдавніших тварин, які були одомашнені людиною. Їх розводили в епоху неоліту близько 8-12 тис. років тому, а в Стародавньому Єгипті домашні вівці були відомі за 3000 років до н. е., про що свідчать зображення, виявлені на стінах могильних монументів династій фараонів. Вавилонські жерці використовували овець у ритуалах жертвоприношень богам за 2000 років до н. е., а за 1300 років до н. е. з вовни тварин виготовляли відомі на весь світ тканини та шалі.
Стародавні вівці мали короткий хвіст, а довгохвостий різновид було отримано в Персії, Сирії та Вірменії. Перші згадки про це містяться у творах Геродота й Аристотеля, написаних за 300-400 років до н. е., а отриманий різновид тварин за зовнішніми характеристиками нагадував сучасних цигайських овець. Надалі вони потрапили на територію Європи, Азії та Африки, де стали родоначальниками для сучасних порід.
Підвиди, що володіють тонкою і довгою шерстю білого кольору, набули широкого поширення на територіях Греції, Іспанії та Італії, а вже від них були отримані сучасні породи мериносів.
На території Європи фермери спочатку займалися вівчарством тільки з метою отримання грубих овчин і м'яса. Але у VIII-IX століттях на території Фландрії та Фрісландії існували підприємства з виробництва овечого сукна, а на початку XII століття тварин стали масово розводити в Англії, відмовившись від використання вовни іспанських овець.
З XIX століття англійські та французькі фермери зайнялися поліпшенням продуктивності та характеристик грубошерстих овець, отримавши безліч нових порід, які відомі на сьогоднішній день.
Походження домашніх овець, їхні родоначальники
Перші породи домашніх овець були отримані від диких різновидів тварин, але точно встановити їхнього родоначальника досі не вдалося. Існує багато диких порід овець, які схожі на своїх домашніх родичів за зовнішнім виглядом і продуктивністю, але найчастіше предками сучасних культурних різновидів називають муфлонів, архариків і аргалі. Детальніше про кожен із перерахованих видів - далі в статті.
Дикий муфлон
Цей вид тварин включає в себе два підвиди - Європейські муфлони та Азіатські дикі муфлони (аркали).
Короткий опис тварин:
- Тіло муфлона досягає висоти 90-95 см, а його довжина становить 131-150 см.
- Зовні масивний тулуб овець вкритий короткою шерстю, яка змінює забарвлення залежно від пори року - влітку вона має рудий тон, а до настання холодів стає темнішою.
- Характерною особливістю муфлонів є довга чорна смуга, що йде вздовж спини. Нижня частина тулуба, копита і ніс тварин палевих відтінків.
- Статевозрілий самець досягає 50-80 кг, маса тіла якого залежить від розмірів рогів. Самки набагато легші - від 30 до 45 кг.
- Голова дорослих баранів прикрашена великими рогами, закрученими назад або в сторони. Діаметр основи кісткових формувань може досягати 30 см, а з кожним роком життя барана на них утворюється по одному кільцеподібному наросту. Вівці комолі або мають маленькі роги.
- Репродуктивний вік самками настає у 2 роки. За одну вагітність, яка триває 5 місяців, вівця може відтворити 1-2 ягнят.
- Тривалість життя тварин становить близько 15 років.
Архар
Цей вид диких овець активно винищувався мисливцями, тому занесений до Червоної книги. Архари є найбільшим різновидом гірських баранів, мають привабливий екстер'єр, гордовиту поставу і масивні роги.
Короткий опис архарів представлено нижче:
- Висота дорослих особин становить 95-125 см, а довжина тулуба досягає 1,2-2 м. Самки мають менші розміри, ніж самці.
- Для тварин характерний стрункий тулуб, який виглядає укороченим, і широкі, розвинені груди. Шерсть забарвлена в пісочно-жовтий або коричневий кольори, а в зимовий час вона темніє.
- На попереку всіх дорослих особин розташована біла пляма. Черево, морда і внутрішня частина стегон також пофарбовані в білий колір.
- Маса барана залежить від розмірів рогів і становить 110-170 кг, але може досягати і 200 кг. Самки набирають масу 60-100 кг.
- Барани мають великі, спіралеподібні роги, довжина яких може становити 2 м, а вага - до 0,50 ц. У самок роги мають серповидну форму і трохи загнуті назад, а їхня загальна довжина становить від 5 до 60 см. Іноді зустрічаються і безрогі представниці виду.
- Самки архара вступають у стадію статевої зрілості у віці 2-3 років, а самці - в 4-5 років. Вагітність триває протягом 150-160 днів, а кожна вівця відтворює на світ по 1 ягняті масою до 4 кг.
- Середня тривалість життя архарів у природному середовищі існування становить 10-13 років, а в зоопарках вони можуть жити до 18 років.
Аргалі
Друга назва цих тварин - алтайські гірські барани. Вони є одним із підвидів архарів і мають дуже важкі роги, які мають гарну форму і масивні розміри.
Короткий опис аргалі представлено нижче:
- Висота особини в холці становить 70-125 см за довжини тулуба близько 1,2-2 м, а самці мають більші розміри порівняно з самками.
- Тулуб аргалі присадкуватий і розташований на тонких кінцівках, що володіють великою силою. Шерсть тварин може мати різне забарвлення, яке варіюється від світло-жовтого до темно-бурого.
- З боків тулуба тварини розташовані довгі смуги буруватого відтінку, які візуально відокремлюють верхню частину корпусу від нижньої. Морда і черево пофарбовані у світліші тони, ніж спина, а на шиї самців присутнє кільце зі світлої шерсті.
- Маса дорослого барана аргалі може досягати 180-200 кг, а самки набирають вагу від 70 до 100 кг.
- Роги тварин відігнуті назад і закручені у формі спіралі, а їхня довжина може досягати 151 см за максимального діаметра 55 см біля основи. Маса рогів барана аргалі може досягати 25-35 кг. Самки мають роги менших розмірів.
- Аргалі досягають статевої зрілості у віці 2 років, але самці починають активно розмножуватися тільки після досягнення ними 5-річного віку. За одну вагітність тривалістю 5 місяців самка відтворює 1-2 дитинчат.
- Живуть тварини приблизно 12-18 років.
Середовище проживання диких предків
Всі перераховані дикі предки домашніх овець живуть у гористій місцевості. При цьому на зиму вони часто спускаються в долини і до підніжжя гір, а літо проводять на схилах, живлячись рослинністю, що росте там.
Середовище проживання цих тварин описано нижче:
- муфлон поширений переважно в горах на узбережжях Середземного моря - на Корсиці, Сардинії та на Кіпрі, а також в Іраку та Вірменії;
- архари мешкають у Центральній Азії, трапляються на території Казахстану і Монголії, а також живуть у передгір'ях Гімалаїв, Непалу, Тибету, Пальміра і Тянь-Шанського хребта;
- аргалі можна зустріти в ареалі гірських масивів і хребтів Південно-Східного Алтаю, Східного Казахстану, Монголії та Південно-Західної Туви.
Теорії походження
У зв'язку з тим, що однозначно встановити справжнього родоначальника всіх домашніх овець поки не вдалося, існує дві основні теорії походження цих тварин. Жодна з них не може бути визнана істинною або хибною, оскільки домашні вівці зовні схожі на передбачуваних диких предків, але відрізняються від них особливостями будови тіла і деякими іншими ознаками.
Короткий опис основних теорій походження домашніх овець представлено нижче:
- монофілетична теорія стверджує, що всі породи свійських овець походять від одного родоначальника - дикого муфлона, а всі відмінності в особливостях статури та зовнішньому вигляді вовни є результатом селекційної роботи, а також пов'язані з частковою зміною середовища проживання свійських овець;
- поліфілітична теорія містить припущення, що свійські вівці походять від кількох різних видів диких тварин, а саме - від архарів та аргалі, завдяки чому сучасні породи свійських овець відрізняються одна від одної зовнішнім виглядом і продуктивними якостями.
Прихильники різних теорій розходяться в думці щодо точного походження домашніх овець. Представники сучасних культурних порід цих тварин мають багато спільного зі своїми дикими побратимами, але перевершують їх за характеристиками продуктивності та якістю вовни. Такий результат вдалося отримати внаслідок багаторічної селекції, здійснюваної вченими різних країн.
