Китайський апарат «Чан'е-4» висадився на Місяці в перші дні 2019 року. На борту літального пристрою були насіння різних рослин і яйця деяких комах — китайські дослідники мають намір створити на поверхні супутника Землі особливу біосферу в герметичному трехкилограммовом контейнері.
Так, на Місяць вирушили в ґрунті насіння бавовни, рапсу, картоплі, капустяної резуховидки, а також дріжджові гриби і яйця мушки-дрозофіла.
Над створенням герметичного контейнера працювали близько тридцяти провідних китайських науковців, і їх праці. Нарешті, експерименти увінчалися успіхом: на поверхні Місяця в тому самому контейнері проросли перші бавовняні сходи. За словами дослідників, це поки що перший і єдиний випадок сходу рослин на Місяці. Той самий маленький крок, який, в принципі, незначний для бавовни, але так важливий для всього людства в освоєнні космосу.
Слід додати, що «Чан'е-4» летів на Місяць 20 днів. Весь цей час насіння не проростало. Зростання намітилося лише після того, як зонд висадився на поверхні супутника.
«Тепер можна сміливо думати про експедиції на Марс, де в рамках довгострокових досліджень будуть проводитися спостереження за ростом тих же рослин», — кажуть китайські вчені.