Кавуни відомі людям з давніх часів. Спочатку вони були зовсім не схожі на ті рослини, про які нам відомо. Одомашнення і селекція призвели до отримання солодких, великих плодів з великою кількістю м'якоті. І зараз великі розміри плоду кавуна ускладнюють його класифікацію.
Історія походження кавуна
Точних даних про походження рослини немає. Перші згадки про нього з'явилися за 2 тис. років до н. е. — залишили їх стародавні єгиптяни на стінах храмів та гробниць. Вони навіть ховали кавуни в могилах фараонів, щоб забезпечити їм їжу в потойбічному світі. На торгових судах плоди поширилися в інші країни: в X столітті вони досягли Китаю, а вже до середини XII століття були відомі у всій Європі. Америка ж дізналася про цих рослинах у XVI столітті, коли на американський материк насіння разом з рабами були доставлені колоністами. Сьогодні вони вирощуються практично у всіх країнах світу.
Опис та характеристика плода
Кавун відноситься до сімейства Гарбузових, група баштанних; є однолетником. Плід і рослина мають загальну назву. Сам плід має кулясту або овальну форму. Кора від світло-жовтого до зеленого кольору з характерними смугами. М'якоть стиглого плоду соковита і м'ясиста, в залежності від сорту може бути жовтого, білого, світло-рожевого або насичено-червоного, має солодкий смак. Вага плоду може досягати 25 кг.
Виділяють столові і кормові сорти. Перші люди вживають у їжу в сирому або маринованому вигляді, застосовують для виготовлення цукатів. Другі використовують тільки як корм для тварин.
Кавун — це ягода, фрукт або овоч
Однозначно сказати, до чого відноситься кавун, досить складно. Одні ботаніки відносять його до тыквинам, як і плоди дині, огірка або гарбуза; інші — до ягід. Він має як загальні, так відмінні характеристики від названих видів. Одне можна сказати з точністю, кавун не є фруктом, оскільки не росте на деревах, а стелиться по землі.
Властивості кавуна
Цей плід має як корисні, так і шкідливі властивості.
Користь
- Розглянутий плід не тільки має відмінні смакові якості і здатність вгамовувати спрагу, але й має лікувальні властивості:
- Завдяки наявності в складі великої кількості лугів має жовчогінну властивість.
- Запобігає утворенню каменів у нирках, накопичення солей в організмі.
- Стимулює травлення завдяки м'яким волокнам.
- Наявність фолієвої та пантотенової кислоти сприяє поліпшенню обмінних процесів в організмі.
- Допомагає в боротьбі з на цукровий діабет і атеросклероз.
- Магній і калій у складі плода благотворно впливають на серцево-судинну систему, допомагають у боротьбі з гіпертонією.
Шкоду
- Поряд з корисними властивостями ця лже-ягода володіє і шкідливими:
- Оскільки він має сильну діуретичну властивість, заборонений до вживання людям, що страждають аденомою передміхурової залози.
- Здатний спровокувати рух наявних каменів у нирках.
- Рослину як губка вбирає в себе всі токсичні речовини з грунту, нітрити і нітрати зокрема. При використанні в їжу плода, їх надлишок може викликати отруєння організму або проявитися у вигляді алергічної реакції.
Застосування кавуна
Ця помилкова ягода має широкий спектр застосування. Людина давно використовує її корисні властивості в різних сферах своєї діяльності.
У народній медицині
У народній медицині м'якоть застосовується при інтоксикації організму, оскільки сприяє прискоренню обміну речовин. Для зняття набряків використовується кірка: з неї готують відвар або застосовують соскобленную сиру цедру. Для боротьби з гельмінтами використовуються насіння, на основі яких готується спеціальний відвар. Також м'якоть і приготований з неї мед сприяють підвищенню загальної опірності організму і здатні уповільнити зростання ракових клітин.
У косметології
Кавун популярний і в косметології — він виступає помічником у боротьбі з в'ялістю шкіри і дрібними зморшками, допомагає зволожити і освіжити шкіру. Тут використовують як його свіжий сік, так і заморожений. При боротьбі з почервоніннями і жирністю ефективний тонік на основі соку лже-ягоди: наносять його перед кремом, оскільки тонік розкриває пори і допомагає крему краще проникнути в шкіру. Також сік використовується в догляді за волоссям — на його основі готують маску, яка живить волосся і додає їм блиск.
У дієтології
В дієтології кавун використовується для нормалізації травлення і дієт. Для зниження ваги влаштовують розвантажувальні дні, під час яких крім нього не вживається більше ніяка їжа. Проте часто такі розвантаження краще не проводити, так як можна нашкодити організму. Добова доза не повинна перевищувати 400 р. Вживати ласощі краще в першій половині дня і після прийому основної їжі.
У кулінарії
У кулінарії прийнято використовувати як цілий плід, так і його складові; цілі прийнято замочувати і використовувати як гарнір до м'яса або риби. При вываривании соку виходить густа, тягуча, солодка маса, яку називають кавуновим медом і використовують як соус або самостійний десерт. Також з м'якоті роблять пастилу, а з кірок — цукати. Насіння використовують для приготування ароматного масла. Самим екзотичним вважається смажений кавун, його подають до сиру або шинки.
Основні правила вибору та зберігання кавуна
Практично всі кавуни на прилавках супермаркетів, магазинів і ринків мають однакове походження. Однак спосіб зберігання значно впливає на їх якість. Продукт здатний вбирати в себе шкідливі речовини, а через пошкоджену шкіру всередину можуть потрапити і шкідливі мікроорганізми, тому при виборі звертайте увагу на те, де розташована торгова точка, які там умови, чи немає поруч підприємств хімічної промисловості, шосейних доріг.
Це сезонний плід, найоптимальнішим часом його покупки буде середина липня — кінець серпня. Купуючи його, ви ризикуєте отримати продукт, вирощений із застосуванням великої кількості нітратів.
Щоб вибрати стиглий плід, зверніть увагу на хвостик — він повинен бути засохлим. Найпоширеніший метод вибору — здавлювання руками з двох сторін. Стиглий плід буде видавати характерний хрускіт.
Кавун — дивовижний плід: він багатий вітамінами і мінералами, відомий і улюблений у всьому світі. Використовувати його можна не тільки в кулінарії, але і в інших сферах життєдіяльності людини.
