Перець гіркий, або чилі, відомий у всьому світі. Вирощувати цю спецію можна успішно як на городі, так і вдома, прямо у вазоні. Особливості посадки і догляду, а також збору врожаю — це те, що необхідно дізнатися, вирішивши виростити цю гостру приправу самостійно.
Походження і опис культури
Родом ця рослина сімейства перцевих з тропічної Америки. Історичні знахідки свідчать про те, що гострий перець був присутній в раціоні ще древніх перуанців, жителів території сучасної Болівії, а перші згадки про нього датуються періодом 6 тис. років тому.
Потім, з появою експедицій Колумба на цих територіях, ця спеція з'явилася і на столах європейських жителів, які іменували її «індіанським перцем». На сьогодні він вирощується в багатьох країнах, але особливою шаною і популярністю користується у жителів Індії і Таїланду.
Листя перцевого куща мають овальну форму з невеликим загостренням до вершини, черешкові. Під час цвітіння на ньому з'являються великі, білі і сіро-фіолетові квіти. Плоди — ягоди з малосочным околоплодником, які можуть мати видовжену або кулясту форму. Забарвлення плодів може бути різним: червоним, жовтим, помаранчевим, зеленим, темно-оливковою.
Смак перцю залежить від сорту і може варіюватися від горького до пекучо-вогняного. Вся гострота сконцентрована в насінні і внутрішніх перегородках плода. Врожайність куща залежить від сорту перцю і місця його зростання.
Плюси і мінуси вирощування
Гіркий перець володіє масою корисних якостей і успішно використовується як в кулінарії, так у медицині і косметології.
- До його переваг можна віднести:
- містить велику кількість вітамінів C, PP;
- зміцнює серцево-судинну систему, сприяє очищенню судин;
- чинить антимікробну дію, будучи ефективним засобом в боротьбі з простудними захворюваннями;
- стимулює кровообіг, що попереджає виникнення тромбів, і використовується навіть при обмороженнях;
- має жиросжигающее властивість, допомагає утримувати і не набирати вагу;
- виводить токсини з товстої кишки;
- зберігає молодість організму, стримуючи процес старіння;
- використовується для профілактики та попередження онкологічних захворювань;
- допомагає боротися з такими захворюваннями, як атеросклероз, ревматизм, подагра, міозит, радикуліт, артрит;
- допомагає поліпшити здоровий вигляд волосся;
- підвищує захисні сили організму;
- стимулює вироблення ендорфінів — «гормонів щастя», які допомагають знизити вплив стресу на організм, підвищують життєві сили і притупляють біль;
- покращує роботу шлунка і травної системи;
- підсилює приплив кисню до органів і тканин.
- Однак користь продукту можна відчути тільки при його правильному і помірному вживанні, інакше цей пекучий перець може надати негативний вплив:
- обпалити слизові поверхні шлунка;
- дати надмірне навантаження на серцево-судинну систему, підвищити рівень тиску в результаті посиленого кровообігу;
- значно стимулювати апетит і збільшити слиновиділення;
- спровокувати загострення хронічних захворювань травного тракту, нирок і печінки.
Посадка та вирощування гіркого перцю
Садити насіння гіркого перцю в теплиці слід, починаючи з середини лютого до початку березня, для того щоб забезпечити повне дозрівання плодів. Можна проводити і більш ранню посадку, однак потрібно враховувати потребу рослини в сонячному світлі: в такому випадку організовують додаткове освітлення спеціальними лампами. Це дозволить кущах бути більш міцними.
У відкритий грунт посадка проводиться пізніше, коли середня добова температура знаходиться в діапазоні +15...+17°C. У цей час сіянці гострого перцю вже мають перші бутони. Гіркий перець дуже любить тепло. Строки дозрівання плодів різні у кожного виду, у середньому вони становлять 100-120 днів, тому в умовах нашого регіону це рослина вирощується виключно розсадним способом, на відміну від більш спекотних країн.
На питання, чи можна саджати поруч гіркий і солодкий перець в теплиці або у відкритому грунті, слід відповісти так: кущі цих рослин повинні знаходитися на відстані не менше 3,5 м один від одного, оскільки вони можуть переопыляться між собою, в результаті чого гострий перець втратить свою пекучість, а солодкі сорти наповняться гіркотою.
Вибір і підготовка насіння
Оскільки перець чилі вирощують переважно розсадним способом, то при виборі насіння необхідно звернути увагу на кліматичні умови регіону, де передбачається вирощувати рослину.
Середньостиглі сорти перцю вирощують у північних регіонах виключно розсадним методом, а ось гібридні або скоростиглі сорти в південних регіонах можна висаджувати прямим посівом в теплицю, а потім вже проводити пікіровку і пересаджування у відкритий грунт.
Перш ніж посадити насіння, їх уважно оглядають і ретельно відсікають неякісні і пересохлі. 
Вимоги до грунту
Грунт для вирощування гострих перчиком чилі повинна бути родючим. Для цього можна придбати спеціальний грунт для вирощування саме перців або створити його самостійно.
До складу повинні входити:
- перегній — 2 частини;
- річковий пісок (промитий) — 1 частина;
- торф (некислий) — 2 частини.
Для дезінфекції ґрунту, особливо при його малих обсягах, в домашніх умовах слід піддати його термічній обробці, прогрів грунт в духовці, пароварці або мікрохвильовій печі. Субстрат можна також зробити більш насиченим, додавши в нього комплексні добрива.
Ящики для розсади повинні мати дренажні отвори, для того щоб забезпечити стікання зайвої води після поливу. Це допоможе уникнути загнивання коренів або виникнення чорної гнилі від надмірно вологого грунту.
Особливості посіву
Говорячи про те, як посадити насіння перцю, слід сказати, що посадку розсади починають у північних регіонах у лютому або березні, а в більш теплих — в січні або лютому. Після того як насіння пройшли дезинфікуючу обробку і пролежали деякий час в мокрої тканини, вони повинні проклюнуться або злегка розкритися у вологому і теплому середовищі при температурі +25°C. 
Якщо розглядати момент, скільки днів сходить розсада, то слід сказати, що цей період досить тривалий і займає 10-20 днів, в залежності від якості посівного матеріалу, ґрунту і температурного режиму в приміщенні.
Після розкриття сім'ядолі важливо, щоб на розсаду потрапляло багато світла і температура не знижувалася нижче +20°C. Після появи перших листочків сіянці необхідно пікірувати в маленькі горщики, занурюючи в грунт до сім'ядоль. Коли розсада досягне віку 60-65 днів, її пересаджують у відкритий грунт або горщик для вирощування вдома.
Як правильно висаджувати сіянці у грунт:
- Створити лунки з інтервалом 30-40 см при відстані між рядами 60 см. Можна скористатися схемою 50х50 см і опускати в лунку по 2 сіянця. Глибина лунки має бути такої величини, щоб розсада занурилася в грунт по кореневу шийку.
- В кожну лунку, перед зануренням сіянця, додати 1 ст. л. комплексного мінерального добрива і перемішувати його з землею.
- Акуратно витягти із земляною грудкою з горщика сіянець і перекласти його у підготовлену лунку.
- Лунку присипати землею наполовину і залити водою. Досить 1/3 частини відра. Почекати, поки вода вбереться, і засипати ямку землею повністю.
- Замульчувати грядку торфом.
Висаджувати гострі перці на грядку краще у вечірній час або в похмурий день.
Догляд за рослиною
Про те, як вирощувати гострий перець чилі, варто розповісти більш докладно. Перцевий кущ добре росте при температурному режимі в межах +20...+25°С, у відкритому грунті ці коливання не повинні істотно відхилятися від +26°C вдень і +18°C вночі для повноцінної вегетації рослини.
Слід сказати про те, що якщо показники того, як повітря прогрілося, перевищують позначку в +30°C, запилення перцевого куща припиняється. Для вирішення цієї проблеми необхідно гарненько потрясти кущ.
Догляд за грунтом, в якій росте перцевий кущ, повинен включати його підгортання, внесення поживних підживлень на регулярній основі і розпушування грунту, які допоможуть забезпечити повноцінне харчування і розвиток рослини. Оскільки чилі любить теплі і вологі субстрати, то мульчування буде вельми актуально в даній ситуації.
Полив і підгодівлі
Перцю чилі необхідна волога, особливо в період, коли кущ квітує і плодоносить. Не можна допускати сильного пересихання грунту.
Полив повинен проводитися регулярно:
- щодня у вечірній час або рано вранці;
- в період сильної спеки — двічі в день.
Харчування рослини здійснюють перед посадкою, а потім систематично — кожні 2 тижні — комплексними добривами. Особливість внесення підгодівлі полягає в наступному: на початковій стадії вегетації рослині потрібні фосфор і магній, а коли перчики вже починають дозрівати — зменшують внесення азотних добрив. Добре сприймає кущ і позакореневе підживлення на основі золи. В умовах домашнього вирощування можна використовувати мінеральні добрива для кімнатних рослин.
наприклад, можна скористатися такими препаратами, як:
- «Фертин Люкс»;
- «Здоровань»;
- «Агрікол»;
- «Растворін».
Обрізка і формування куща
Кущі перцю чилі потребують формування, для чого по досягненні сіянцями висоти в 30-35 см їх починають прищипувати. Кущ після такої процедури стає більш компактним, дає бічні пагони і добре плодоносить.
Якщо метою вирощування є розмір стручків перцю, то необхідно зрізати кілька квіток під час цвітіння, що стане причиною збільшення розміру залишилися на кущі плодів. Досвідчені городники наполягають на тому, що оптимальна кількість перців на кущі — це 25 стручків.
Пересадка
Вперше пересадка відбувається на стадії досягнення сіянцями того віку, коли вони мають по кілька молодих листочків. У цей момент з'являється необхідність пікірувати рослини із загального скриньки за окремим горщикам з діаметром 8-10 см і незначною глибиною.
Це дозволить трохи стримати активний розвиток кореневої системи до пересадки у відкритий грунт і направить більше сил рослини на розвиток наземної частини.
Пікіровка передбачає:
- попередній полив субстрату, в якому знаходиться розсада;
- дбайливе витяг сіянця, спрямоване на збереження крихкої кореневої системи;
- заповнення ємності, в яку переносять сіянець, дренажем, наповнення підходящим грунтом;
- посадка розсади в окремий горщик для розсади.
Слід також сказати і про те, що перш, ніж почати перенесення розсади у відкритий грунт, необхідно проводити загартовування рослини: виносити його на балкон по кілька годин на день, починаючи з 1-2 годин і доводячи перебування на повітрі до повного дня, поступово збільшуючи «прогулянку». За досягнення однорічного віку домашній перець чилі необхідно щорічно пересаджувати, збільшуючи розмір горщика і повністю оновлюючи грунт.
Боротьба з хворобами і шкідниками
Гострий перець може страждати від таких шкідників, як:
- білокрилки;
- трипси;
- павутинні кліщі;
- совки;
- колорадські жуки;
- капустянки;
- голі слимаки.
Серед хвороб, що впливають на здоров'я і розвиток рослини, можна відзначити такі:
- плямистості: біла, чорна, бура;
- гнилі: біла, сіра, вершинна;
- чорна ніжка;
- бактеріальний рак;
- вертициллез;
- пероноспороз;
- фузаріоз;
- фітофтороз.
У лікуванні перерахованих вище хвороб добре себе зарекомендували такі біопрепарати, як «Триходермін», «Фітоспорин», «Фундазол» та ін.
Коли і як збирати врожай
Якщо агротехніка була проведена відповідно до необхідних вимог і всі умови вирощування були дотримані, то урожай перців можна збирати вже незабаром після того, як плоди сформуються. Гострий перець придатний до вживання відразу після закінчення формування стручка.
Ознаками того, що чилі дозрів, служать:
- колір стручків: вогненно-червоний, жовтий, насичений помаранчевий;
- листя перцю жовтіє, а нижні навіть засихають;
- доторкнувшись до перцю і злегка потерши його поверхню, можна відчути легке печіння;
- при легкому натисканні на стручок пальцями, стінки плоду трохи потріскують.
Як правило, сезон збору врожаю гострого перцю припадає на початок вересня. Зберігатися перець може при температурі +10...+12°C, якщо він був зібраний недозрілим, і +7...+9°C — якщо плоди повністю дозріли. Перець чилі зберігають в сушеному вигляді цілком або подрібненим.
Перед тим як зайнятися висушуванням, необхідно промити стручки спочатку в теплій воді, змив з них пил і бруд, а потім сполоснути в холодній і просушити рушником, видаливши зайву вологу. Далі його нанизують на нитку, фіксуючи у вертикальному положенні так, щоб вона проходила нижче плодоніжки.
Підвішують перці на нитки в сухому і добре вентильованому приміщенні. Готові сушені стручки відправляють в щільні тканинні мішечки або скляні ємності. Цілим стручкам необхідна вентиляція, тому їх не можна щільно упаковувати.
Висушити стручки можна також в духовці, сушарки для овочів або в подрібненому вигляді на газеті на підвіконні, після чого шматочки гострого перцю подрібнюють в кофемолці або блендері. Отриманий порошок відправляють в щільно закриту скляну ємність, щоб не допустити проникнення вологи. Сушений продукт може зберігатися рік і більше.
Гострий перець можна консервувати, поміщаючи в банку з соняшниковою олією або маринадом. У першому випадку закрутка стерилізується і може зберігатися в прохолодному місці під металевою кришкою протягом 2-3 місяців, а в другому — перці в розсолі відправляють під капроновою кришкою в холодильник. Перці чилі можна заморожувати, заготовлюючи цілі або подрібнені стручки.
Рекомендації по вирощуванню гіркого перцю
Ті, хто займаються вирощуванням гіркого перцю тривалий час, рекомендують дотримуватися наступних порад:
- Пам'ятайте, що пекучість перцю залежить від його сорту і умов вирощування. Деякі екземпляри можуть бути настільки небезпечні, що торкаючись до них, можна отримати опік. Знаючи про це, працювати з такими стручками можна лише захистивши руки і очі.
- Після готування страв з використанням гіркого перцю необхідно ретельно вимити робочу поверхню і кухонний інвентар з миючим засобом перш, ніж взятися за обробку інших продуктів.
- Отримавши опік від перцю чилі, необхідно промити руку холодною водою і нанести на пошкоджену поверхню тонкий шар олії.
