Одна з глобальний проблем людства — це забезпечення продовольчої безпеки населення Землі. Попит на продукти харчування росте разом з кількістю людей — очікується, що до 2050 р. на планеті буде мешкати близько 10 млрд. чоловік. Розширити площу вирощування за рахунок землі, яка в даний час не обробляється, не представляється можливим, особливо з урахуванням тиску зміни клімату.
Одним із способів досягнення більш високих врожаїв буде скорочення втрат врожаю, викликаних шкідниками. Наприклад, на зернових культурах, таких як рис і кукурудза, комахи призводять до втрати до 15%.
Біологічний контроль, при якому популяції комах скорочуються за рахунок використання інших комах (їх природних ворогів), зазвичай вважається стійким і екологічно обгрунтованим підходом до скорочення втрат врожаю комахами.
Природні вороги комах-шкідників — паразитоиды. Багато їх види в даний час розводяться в комерційних цілях для масового випуску, щоб отримати негайний контроль над шкідниками, нападниками на сади або теплиці.
Але їх ефективність повинна бути поліпшена. Це вимагає не тільки збільшення їх чисельності на полях, але і підвищення їх успіху в пошуку їжі.
Паразитоидов навчали, дозволяючи їм харчуватися на фільтрувальному папері, насиченою дріжджовим ферментованим нектаром, протягом 2 хв., що повторювалося 3 рази, їх дуже сильно залучали ці та інші дріжджові нектари протягом наступних 24 годин. Це показує, що, коли паразитоиды навчаються, вони можуть швидше добувати нектар у полі.
Завдяки такій високій здатності до навчання, паразитоиды можуть бути піддані масовому навчанню перед випуском в польові умови, щоб поліпшити свої показники при пошуку їжі і господарів попелиці.
