Мульчування — найпростіший і ефективний спосіб захисту ґрунту від спекотності, холоду, посухи, бур'янів та шкідників. На відміну від загальноприйнятого уявлення, як укриття можна використовувати не лише солому, кору, навоз, траву, опилки та інші природні матеріали, але й неорганічні матеріали.
Види неорганічної мульчі
До укривних матеріалів цього типу відносяться гірські породи та промислові матеріали.
Рубероїд та шифер
Добре зберігають вологу ґрунту, захищають від холоду, але не пропускають воду та повітря. Як мульчі підійдуть для багаторічних трав'янистих рослин.
Однак безпосередньо на рослинність рубероїд та шифер класти не варто. Краще побудувати повітряно-сухе укриття. Тобто, розмістити матеріал на піднятій конструкції.
Використовують рубероїд з шифером і для знищення бур'янів на сильно зарощених ділянках, які планується швидко підготувати до посадки садових культур.
Полімерна плівка
Матеріал сприяє прогріванню ґрунту та підтримці постійної температури ґрунту. Для мульчування необхідно передбачити на плівці отвори, через які буде проникати вода та повітря.
Чорну плівку часто використовують для посадки полуниці та картоплі.
Врожай картоплі після використання такої мульчі можна отримати за місяць раніше. Крім того, відпадає необхідність в окучуванні та постійному видаленні бур'янів.
Світлу, непрозору плівку використовують для вирощування томатів, огірків.
Щоб матеріал служив якнайдовше, досвідчені садівники радять купувати плівки товщиною від 30 до 60 мкрн.
Агрил і лутрасил
Це неткані садові матеріали, які мають ті ж позитивні властивості, що й полімерні плівки. Крім того, вони довгострокові, пропускають дощ і повітря. Такою мульчою прикривають плодові та ягідні рослини протягом цілого вегетаційного періоду.
Керамзит
Пористий будівельний матеріал з глини чудово захищає корені рослин від літньої спеки та від перевищення вологи, а також запобігає поширенню грибків та інфекцій.
Матеріал створює оптимальний мікроклімат в ґрунті, заважає гниленню сходів та плодів. Використовуючи керамзит на ділянці, можна скоротити частоту поливів та позбутися від необхідності регулярної рихтівки ґрунту.
До неорганічної мульчі також відносять гальку, щебінь, пісок, гравій, битий цеглини.
Плюси та мінуси неорганічного мульчування
Головна відмінність органічного мульчу від неорганічного полягає в тому, що перше з часом розкладається у ґрунті без шкоди для навколишнього середовища. Штучне же мульчування не підвищує родючість ґрунту, а виконує виключно укривну та в певній мірі декоративну роль.
Однак відмовлятися від її використання все ж таки не варто. Останнім часом погода щедра на сюрпризи. То палка спека, то передчасні заморозки, то град посеред літа. Земля і рослини не встигають адаптуватися до стрімко змінюючихся умов і потребують порятунку.
Легке покриття у вигляді ялини, листя, сіна не завжди може забезпечити необхідний захист, особливо в регіонах з суворим кліматом.
Тоді на допомогу приходить більш щільна, штучна мульча.