Ці жовті качани з солодкуватим смаком всім добре знайомі з дитинства. Деякі думають, що кукурудза відноситься до бобових, інші вважають її овочем. Ця культура заслуговує окремої уваги і саме про неї і піде мова.
Що таке кукурудза?
Насправді за визначенням ботаніків це злакова культура, хоча на відміну від інших родичів її стебло не порожній. За смаковими характеристиками цей злак більше схожий на крахмалистый овоч, а в консервованому вигляді навіть на фрукт або ягоду.
Жодна інша зернова рослина не може похвалитися таким широким застосуванням і в кулінарії, і в промисловості, в сільському господарстві, в косметології. Не дарма в часи Хрущова її називали «цариця полів».
За своїм складом кукурудза унікальний продукт, адже на 100 г в ній міститься:
- вітамін С — 6,2 мг;
- вітамін В9 — 20 мкг;
- вітамін В5 — 0,75 мкг;
- вітамін В4 — 29,1 мг;
- вітамін РР — 1,66 мг;
- натрій — 253 мг;
- калій — 252 мг;
- фосфор — 92 мг;
- залізо — 0,55 мг.
Характеристика і походження
Вперше «царицю полів» сталі вирощувати індіанські племена травня і ацтеків понад 7 тис. років тому і саме вона допомогла їм вижити. У них навіть був бог кукурудзи — Кукулькан, якого вважали покровителем цих цивілізацій. Називали тоді цей злак «маїс» і ця назва збереглася і в наші дні, хоча використовується рідше.
Це трав'яниста рослина і високий (іноді до 3 м), з товстим стеблом і добре розвиненою мичкуватої кореневої системою. Листя жорсткі і великі, завдовжки до 1 м Культура є однорічній.
За типом цвітіння однодомная з чоловічими і жіночими квітками. Чоловічі знаходяться на верхівці стебла і зібрані у волоті, а жіночі в пазухах листків, де в результаті запилення і утворюються качани. На одному качані розташовується кілька сотень зерен, щільно прилеглих один до одного.
- восковидная;
![Восковидная кукурудза]( "Восковидная кукурудза")
- зубовидна;
![Зубовидна кукурудза]( "Зубовидна кукурудза")
- цукрова;
![Цукрова кукурудза]( "Цукрова кукурудза")
- кремниста;
![Кремениста кукурудза]( "Кремениста кукурудза")
- крохмалиста;
![Крохмалиста кукурудза]( "Крохмалиста кукурудза")
- лопається;
![Лопається кукурудза]( "Лопається кукурудза")
Читайте докладніше про кукурудзі для попкорну. - плівчаста.
![Плівчаста кукурудза]( "Плівчаста кукурудза")
Корисні властивості культури
Користь цього злаку обумовлена великим набором корисних речовин і вітамінів. Її включають до складу багатьох дієт. Вона нормалізує роботу ШЛУНКОВО-кишкового тракту, омолоджує організм, активізує роботу м'язів.
Незважаючи на те, що зерна її солодкі, кукурудзу можна їсти діабетикам, людям з ожирінням. Благотворно впливає на серцево-судинну систему, покращує обмін речовин, очищає від шлаків і нормалізує рівень холестерину. Широко застосовується в косметології кукурудзяна олія, яку включають до складу масок.
Особливості застосування
Ця культура практично безвідходна, так як всі її частини, крім коренів, можна використовувати. Зерна використовують в кулінарії, стебло подрібнюють і пускають на корм великій рогатій худобі, а сухими качанами в селах топлять печі.
У кулінарії
Улюблене ласощі більшості цінителів кукурудзи це варені качани, посипані сіллю. Також вона популярна консервована і у вигляді попкорну з різними смаками.
Кукурудзяною олією заправляють салати, з борошна печуть млинці, пудинги. З крупи варять смачні і корисні каші, як солодкі, так і з м'ясом або овочами. Із зерен кукурудзи виготовляють крохмаль.
У медицині
Знайшов своє застосування цей злак і в медицині. Відвар кукурудзяних рилець здавна відомий як жовчогінний засіб. Кукурудза є в складі багатьох препаратів для лікування печінки, цукрового діабету, панкреатиту, ожиріння, сечокам'яної хвороби.
Особливості вибору та зберігання
Щоб насолоджуватися смачним ласощами, потрібно знати як правильно вибрати молодий і соковитий качан.
Ось кілька правил:
- купувати потрібно в серпні, так як саме в цьому місяці починається період дозрівання злаку;
- колір зерна повинен бути молочним або світло-жовтим;
- якщо натиснути на зерна, то з них виділяється білувата рідина;
- качан повинен бути оточений не сухим листям.
Кукурудзу можна зберігати різними способами: сушити, заморожувати, консервувати. У сушеному вигляді її краще тримати на горищі або в іншому сухому і теплому місці. Зерно не терпить підвищення вологості. Також його необхідно регулярно провітрювати.
У холодильнику сирі качани можна зберігати близько тижня, але вже через три дні вони втрачають смакові якості. Довше зберігається зерно, оброблене таким способом: цілі качани тримають у воді з льодом 20 хвилин з додаванням 1 ч. л. лимонного соку і солі на літр води. Потім відокремлюють зерна, просушують їх і зберігають в герметичних пакетах до 3-х тижнів. Також можна зварити кукурудзу, охолодити і заморозити прямо цілком.
Основні правила вирощування
Культивувати це рослина зовсім не складно. Вона не вимоглива до догляду і кліматичних умов.
Ось основні правила її вирощування:
- посадку здійснюють тільки на сонячному ділянці;
- земля повинна бути добре удобреному, але легкою і без застою води;
- попередниками кукурудзи можуть бути томати, огірки, баштанні;
- перед посадкою грунт потрібно добре розпушити;
- температура грунту повинна бути не менше +12°С;
- глибина заглиблення насіння приблизно 7-10 см;
- відстань між рослинами близько 40 см, а між рядами — 60.
