Бджоли — найцікавіші творіння природи. Вони не тільки жалять, але й відіграють важливу роль у повсякденному житті людини. Запилюючи рослини, вони підвищують врожайність продовольчих культур і цим важливі для екології та економіки держав. Про те, чим же конкретно корисні бджоли, читайте далі у статті.
Бджола в природі
Сумна новина полягає в тому, що чисельність бджіл у всьому світі скорочується. Точна причина явища поки невідома, але вважається, що це пов'язано з повсякденною діяльністю людини: знищенням природного середовища існування цих комах, надмірним використанням хімічних добрив і змінами клімату. 
Функції бджоли у природі
- Основних функцій у бджіл кілька:
- запилення. Щоб прорости, рослинам потрібно перенести пилок з тичинок до пестику. Фактично запилювачі, відіграють ключову роль у кожному третьому продукті, який ми їмо. Без них багато рослини загинули б;
- забезпечення росту рослин. Бджоли беруть участь у запиленні ягід і фруктів, які служать їжею іншим тваринам. Деякі види риють нори під землею, тим самим сприяючи аерації грунту. Вони сприяють її оздоровлення в довгостроковій перспективі;
- виробництво продуктів бджільництва;
- участь у екосистемі. Вони допомагають будувати будинки іншим істотам: комахам, тваринам і птахам, яким потрібні дерева, квіти і чагарники. Вони також частина харчового ланцюжка. Птахи, павуки, бабки використовують їх як джерела їжі.
Важливість бджіл для екосистеми просто величезна: сприяючи здоровому росту квітів, дерев та інших рослин, вони створюють умови для життєдіяльності інших істот.
Середовище проживання
Дослідники вважають, що початковою середовищем існування медоносної бджоли був тропічний клімат і густі лісові масиви. Зараз вони поширені в різних кліматичних зонах. Хоча і вважають за краще жити в садах, лісах, луках та інших місцях, де є велика кількість квітучих рослин. У своїй природному середовищі вони будують гнізда всередині порожнин дерев і під краями предметів, щоб сховатися від хижаків — птахів або бабок.
Види, поширені в помірному кліматі, такі як європейські медоносні бджоли, можуть здобувати набагато більше меду, ніж інші. Це викликано тим, що їм потрібно більше харчування для підтримки температури гнізда в зимовий час. Вони добре пристосовуються до середовища проживання і можуть жити як у дикій природі, так і на пасіці.
Бджола людини
Бджоли — ключ до частини нашого продовольчого достатку. Збираючи нектар, вони поширюють пилок, тим самим беручи участь у процесі плодоутворення і впливаючи на врожайність. Без запилення врожайність була б вкрай низькою — від 5 до 20% від того, що збирають зазвичай.
Крім цього, ці комахи виробляють мед та інші продукти бджільництва. При сприятливій погоді 1 бджола збирає за день 15 мг пилку і 30-40 мг нектару. Для збору липового меду в кількості 1 кг ці комахи здійснять до 25 тисяч вильотів. А якщо рослини є слабкими медоносами, то до 100 тисяч.
Бджільництво забезпечує роботою сотні тисяч людей по всьому світу, тим самим сприяючи зростанню економіки. Для капусти, броколі, авокадо і огірків ці комахи є основними запилювачами. Крім харчових культур, які запилюють бджоли також технічні культури, такі як бавовна, конюшина. Бавовна використовується в багатьох різних виробничих процесах. А конюшина забезпечує зеленою масою велику рогату худобу. Вони також розсіюють невеликі насіння рослин.
Як «виробник меду та інших продуктів
Вважається, що індустрія медоносних бджіл не має аналогів по ефективності. Всередині вулика у кожної з них є своя спеціальна робота. Більшість з них збирають тільки пилок або нектар. Коли бджола висмоктує нектар з квітки, то зберігає його в спеціальному медовому шлунку для передачі продукту бджолам, упаковывающим мед в сотах вулика.
Якщо комаха голодно, то відкриває клапан в цьому спеціальному шлунку, і частина харчування переходить у його власний шлунок, а потім перетвориться в енергію, необхідну для життєдіяльності. Крилата трудівниця може нести вантаж нектару майже дорівнює її вазі. Але навіть найдосконаліший літак злітає з вагою не більше 1/4 від власного.
Принесений нектар передається комахами один одного до тих пір, поки вміст вологи в ньому не знизиться з 70% до 20%. Це і є процес перетворення нектару в мед. Його поміщають у стільники і запечатують воском. Якщо пилок змішується з нектаром, виходить бджолиний хліб, яким бджоли годують своїх личинок. Бджоли-фуражиры починають вилітати з вулика для збору пилку у віці 3 тижнів. Влітку вони живуть дуже мало, приблизно до 7 тижнів.
За час свого життя бджолина сім'я збирає пилок і нектар і виробляє:
З воску роблять вощину. З пилку — пергу — білковий корм, необхідний личинкам, і маточне молочко. Також люди збирають бджолина отрута, а з померлих бджіл роблять підмор.
Апітерапія
Велике значення бджіл і в медицині. Продукти бджільництва стають складовими компонентами лікарських засобів. Крім того, вони використовуються в альтернативній медицині. Наприклад, апітерапії. Це напрям, в якому захворювання лікуються продуктами бджільництва.
- Захворювання, які лікує апітерапія, — це:
- розсіяний склероз;
- артрит;
- інфекції;
- оперізувальний лишай;
- рани та опіки.
Витоки лікування починаються ще в Стародавньому Єгипті та Китаї. У цей період для лікування використовують мед. У документах епохи Стародавнього Риму зустрічається використання бджолиної отрути для лікування артриту і болю в суглобах. Продукти бджільництва при лікуванні можуть застосовуватися зовнішньо, вводитися в організм перорально або безпосередньо в кров.
Основні продукти бджільництва, застосовувані в апітерапії:
Бджолина отрута має протизапальну і знеболюючу дію. Він приводить до зменшення набряку тканин та зменшення болю. Може знизити потребу в традиційних медикаментах і зменшити ризик рецидиву захворювань суглобів.
Мед давно використовується місцево для лікування ран, включаючи відкриті порізи й опіки, завдяки його антибактеріальну, протизапальну і знеболюючу властивостями. Медичні перев'язувальні матеріали, що містять мед, показують високу ступінь ефективності при загоєнні ран і зниженні ризику інфекції.
Мед використовують при лікуванні алергії. Він може заспокоїти біль у горлі, викликану алергією, і діє як натуральний засіб від кашлю. У невеликих кількостях він містить пилок — відомий алерген. Вживання місцевого меду може повільно вводити алерген в організм, тим самим створюючи імунітет до нього.
Прополіс також має велике значення для здоров'я. Він може зменшити гінгівіт і зубний наліт, якщо його використовувати для полоскання рота. Також допомагає лікувати слизову оболонку рота. І прополіс, і маточне молочко використовуються в якості полівітамінів для поліпшення загального стану здоров'я.
Значення бджіл велико і для природи, і для людей. Враховуючи тенденцію до зниження їх кількості в світі, у багатьох країнах діють програми з підтримки бджільництва. Посильний внесок у це можуть вносити і прості люди, якщо будуть дбайливо ставитися до екології і не застосовувати на своїх садових ділянках обприскування в період цвітіння рослин.
