Этой зимой фермеры часто обнаруживали группы мертвых коров, упавших на недавно сложенное в тюки сено. Падёж стада начинался с десяти первых мёртвых коров.
Ветеринарной медицинской диагностической лабораторией Университета Миссури (штат Колумбия) было продиагностировано свыше 200 смертей из-за отравления нитратами.
Превращение дождей в засуху остановило перетекание соков растений от корневой системы к листьям, сырой нитрат остаётся в стеблях растений. При укладке фермерами богатой нитратами травы в тюки, сено становится ядовитым.
Рубец коровы, являющийся первым желудком в пищеварении, в обычных условиях испытывает потребность в нитратах для переваривания сена и производства белка, но, когда нитратов в стеблях сена слишком много, они перегружают систему пищеварения животного и попадают в кровь. Дальше корова гибнет.
Ветеринары советуют корову, пострадавшую от обилия попавших с пищей нитратов, кормить очищенной кукурузой. Это будет являться для поражённого животного первой помощью.
